Tại Silicon Valley, nơi vốn đề cao sức khỏe và hiệu suất làm việc, một bộ phận nhà sáng lập và nhà đầu tư đang xem những lúc hút thuốc như một kênh kết nối không chính thức. Theo họ, việc ra ngoài hút thuốc cùng nhau có thể giúp giảm căng thẳng và mở ra những cuộc trò chuyện ngoài công việc.

Business Insider ngày 17/9 dẫn lời Stephen Campbell, đồng sáng lập Revamp AI, cho biết sau các cuộc gặp với đại diện của các tập đoàn công nghệ lớn tại Thâm Quyến, việc cùng ăn uống và hút thuốc đã giúp các mối quan hệ trở nên gần gũi hơn. Ông cũng kể rằng từng có những cuộc trò chuyện trong lúc hút thuốc trở thành điểm khởi đầu cho quyết định tuyển dụng.

Tuy vậy, Campbell nhấn mạnh bản thân việc hút thuốc không đồng nghĩa với khả năng chốt được thương vụ hay quyết định tuyển người.

Một số nhà đầu tư khác cũng chia sẻ trải nghiệm tương tự. Jake Jolis của Zeno Ventures cho rằng một số nhà sáng lập hút thuốc thường tạo cảm giác không quá bận tâm đến việc phải làm hài lòng nhà đầu tư. Dù vậy, ông khẳng định đây không phải lợi thế trong quá trình ra quyết định và bản thân ông cũng không chủ động tìm những người hút thuốc.

Một nhà sáng lập xuất thân từ lĩnh vực tiền mã hóa cho biết sau cuộc trao đổi với nhà đầu tư tại một quán bar ở Miami, trong lúc cả hai cùng hút thuốc, nhà sáng lập này đã nhận được khoản đầu tư chỉ một tuần sau đó.

Những câu chuyện trên diễn ra trong bối cảnh tỷ lệ hút thuốc tại Mỹ liên tục đi xuống. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), tỷ lệ người trưởng thành hút thuốc đã giảm từ hơn 40% năm 1966 xuống còn 11,6% vào năm 2022.

Trong ngành công nghệ, thuốc lá điện tử và túi nicotine ngày càng phổ biến. Tuy nhiên, với một số nhà sáng lập, thuốc lá điếu lại được xem như cách thể hiện sự khác biệt với văn hóa đề cao sức khỏe và hiệu suất.

Một số ý kiến cũng cho rằng mức độ phổ biến của việc hút thuốc có khác biệt giữa các lĩnh vực. Hassan Ismail, đồng sáng lập Argos Research, nhận định việc này tương đối dễ bắt gặp hơn ở nhóm nhà sáng lập hoạt động trong lĩnh vực hardtech và quốc phòng.

Dù vậy, đây chủ yếu vẫn là những quan sát dựa trên trải nghiệm cá nhân, không đồng nghĩa với việc hút thuốc đang quay trở lại như một xu hướng trên toàn Silicon Valley.