Các trung tâm dữ liệu tại Mỹ có thể tiêu thụ tới 18 tỷ ft³ khí đốt mỗi ngày vào năm 2035, vượt tổng nhu cầu của Đức và Nhật cộng lại. Theo BloombergNEF, làn sóng mở rộng hạ tầng AI không chỉ gây áp lực lên lưới điện mà còn có thể tác động mạnh tới thị trường khí tự nhiên, giá điện và phát thải carbon tại Mỹ.

Theo TechCrunch ngày 15/9 (giờ địa phương), BloombergNEF (BNEF) ước tính đến năm 2035, các trung tâm dữ liệu tại Mỹ sẽ tiêu thụ khoảng 18 tỷ ft³ khí tự nhiên mỗi ngày. Mức dự báo này gần gấp đôi so với ước tính được đưa ra chỉ 9 tháng trước.

BNEF cho rằng trong 10 năm tới, sau xuất khẩu khí tự nhiên hóa lỏng (LNG), trung tâm dữ liệu sẽ trở thành động lực lớn thứ hai kéo nhu cầu khí tự nhiên tại Mỹ đi lên.

Đáng chú ý, Meta, Microsoft, Google và Amazon đang xây dựng các cụm phát điện dùng khí đốt đặt cạnh trung tâm dữ liệu để tránh tình trạng chậm đấu nối lưới điện. Theo dự báo, mức tiêu thụ khí đốt của nhóm trung tâm dữ liệu tự phát điện này sẽ đạt 2,9-3,4 tỷ ft³ mỗi ngày vào năm 2035.

BNEF nhận định nếu tốc độ đấu nối lưới điện tại Mỹ không được cải thiện so với hiện nay, đến năm 2035 nước này có thể cần thêm 48 GW công suất phát điện tại chỗ chạy bằng khí đốt.

Phần nhu cầu lớn hơn được cho là sẽ đến từ các trung tâm dữ liệu kết nối với lưới điện. BNEF dự báo vào giữa thập niên 2030, các trung tâm dữ liệu có thể khiến mức tiêu thụ khí đốt của ngành điện tăng thêm 15 tỷ ft³ mỗi ngày.

Mức tăng này được BNEF đánh giá cao gấp khoảng 5 lần tổng phần tăng của tất cả lĩnh vực dùng điện khác có kết nối lưới.

Rủi ro không chỉ nằm ở chi phí mà còn ở áp lực môi trường. Khi nhu cầu từ trung tâm dữ liệu và xuất khẩu LNG cùng tăng, giá khí tự nhiên tại Mỹ có thể đi lên, kéo theo nguy cơ đẩy giá điện tăng theo.

Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), khí tự nhiên không chỉ phát thải trong quá trình đốt mà còn tạo ra lượng khí nhà kính đáng kể ở các khâu khai thác, xử lý và vận chuyển. Nếu kịch bản hiện nay xảy ra, riêng phần mở rộng sử dụng khí đốt cho trung tâm dữ liệu có thể làm phát sinh thêm khoảng 1 triệu tấn CO2e mỗi ngày.

Cuộc đua xây dựng hạ tầng AI vì vậy không còn dừng ở máy chủ và chất bán dẫn, mà đang mở rộng sang nguồn cung khí đốt, thiết bị phát điện và chi phí điện năng.