Tesla与SpaceX拟建设的半导体超级工厂“Terafab”已确定落户美国得克萨斯州格莱姆斯县,项目地点距休斯敦西北方向约一小时车程。
据Electrek等外媒8月6日(当地时间)报道,Terafab一期投资约为168亿美元。按照目前披露的规划,项目总占地将超过1亿平方英尺,约合929万平方米。两家公司将其定位为全球规模最大的芯片制造设施之一。
Elon Musk此前形容,Terafab将成为“地球上最有价值的建筑”。同日,SpaceX公开了项目鸟瞰图和全景图,画面显示园区内将建设4栋大型长方形建筑及配套道路,不过公司同时表示,相关设计方案仍可能调整。
从规划思路看,Terafab的核心在于推进大规模垂直整合。根据SpaceX介绍,园区拟在同一地点布局逻辑芯片、存储芯片以及封装测试等环节。相关芯片将用于Tesla的Optimus机器人、Cybercab,以及SpaceX推进的太空数据中心等项目。Tesla还表示,Tesla与SpaceX对芯片的需求将远高于当前及未来全球产能所能提供的水平,并提出年产超过1太瓦算力的目标。
在两家公司设想中,Terafab将帮助其降低对东亚少数厂商产能的依赖,并建立更稳定的芯片供应链。项目一期资金将由Tesla与SpaceX共同投入,后续若进入扩建阶段,总投资额还可能继续增加。就业方面,项目预计将带来至少3000个岗位,其中大部分计划在当地招聘。
不过,项目也已引发社区层面的关注,焦点之一是用水安排。根据披露,Terafab拟选址于吉本斯溪水库附近,该水库曾为一座已于2018年关闭的燃煤电厂提供冷却用水。SpaceX表示,项目计划使用水库水源,而非抽取当地地下水。尽管如此,当地反对声音已经出现。格莱姆斯县约900名居民已在请愿书上签名,要求加强对大型AI基础设施项目的社区监督。
为推动项目进展,SpaceX已同意每年向格莱姆斯县政府支付2000万美元。其律师Bucky Brannen解释称,这一金额大致相当于项目应缴财产税的78%。
在5日举行的居民说明会上,Terafab开发负责人Riley Trettel表示,SpaceX计划“几乎立即”启动项目。SpaceX环境、健康、安全与医疗事务高级总监Jordan Buss则称,Terafab对美国在AI领域的竞争力至关重要,并强调该项目对美国乃至西方文明都具有重要战略意义。
但从披露情况来看,Terafab的实际规模和投资确定性仍有待观察。Elon Musk今年3月首次提及该项目时,给出的投资规模为250亿美元,而此次披露的168亿美元仅为一期投入。此外,SpaceX在5月提交的申报文件中,将Terafab描述为一项“不具约束力的总体框架”,并指出知识产权分配尚未确定,任何一方都没有义务持续参与该项目。此前还有观点认为,Tesla未必会直接建厂,也可能由Intel负责制造。
从现有供应安排来看,Terafab并非用于短期缓解Tesla芯片紧缺。Samsung Electronics位于得克萨斯州泰勒的工厂已开始为Tesla生产AI5芯片;去年,Tesla还与Samsung Electronics签署了一份规模达165亿美元的合同,用于下一代AI6芯片生产,其余产能则由TSMC承担。
因此,Terafab更像是一项着眼长期算力需求的投资。按照Elon Musk的判断,Tesla与SpaceX未来的计算需求,最终可能超过整个半导体行业的总产能。
若按现有规划推进,Terafab的体量也将前所未有。项目规划的1亿平方英尺面积,超过TSMC最大“千兆工厂”占地面积的10倍。虽然TSMC计划在亚利桑那州建设6座工厂、总投资约1650亿美元,但其总面积仍明显小于Terafab目前披露的规划规模。与此同时,业内目前也尚无以年产1太瓦算力为目标的工厂先例。
Electrek指出,随着选址敲定、审批流程推进以及居民说明会举行,Terafab较今年3月首次曝光时已更加具体,但公司对外发布的信息与向投资者披露的商业安排之间仍存在差距。尤其是一期168亿美元投资以及后续可能追加的投入中,最终有多少将体现在Tesla财务报表中,仍被视为股东关注的关键变量。