欧盟委员会已附条件批准Paramount收购Warner Bros. Discovery,前提是其调整在欧洲的电影发行安排。
据IT媒体Engadget当地时间22日报道,欧盟方面要求,Paramount须在交易完成后13个月内退出与Universal共同运营的欧洲联合发行体系,并承诺此后10年内不得以直接或间接方式与Universal开展电影联合发行合作。
在此次审查中,欧盟委员会评估了交易对电影制作与发行、内容授权以及广播业务的整体影响。欧盟认为,最可能引发竞争担忧的环节在于电影发行业务。当前,Paramount与Universal通过Universal International Pictures(UIP)在欧洲开展联合发行;若再叠加Warner Bros. Discovery旗下电影资产,相关市场影响力可能进一步上升。
欧盟委员会指出,若交易完成后Warner的电影也纳入UIP发行,而又缺乏相应补救措施,影院方面可能面临更不利的发行及放映条款,并最终损害消费者利益。
基于上述担忧,Paramount承诺在交易完成后13个月内退出欧洲UIP联合发行体系,并在未来10年内不再以任何形式与Universal开展电影联合发行合作。欧盟委员会据此作出附条件批准决定。
随着这一决定落地,Paramount已获得欧盟方面的批准,但交易本身仍未最终完成。
在美国,已有12个州以竞争疑虑为由提起诉讼,寻求阻止该收购案。法院已于7月20日下令将交易程序暂缓两周,并计划于8月3日举行听证,以决定案件是否进入正式审理阶段。
与此同时,英国方面的监管审查仍在进行。英国监管机构已释放可能介入该交易的信号。这意味着,Paramount虽然已通过欧盟审查,但后续仍需应对美国诉讼及英国监管程序。
交易时间安排也在增加压力。彭博社报道称,若收购未能在9月底前完成,Paramount此后每日将额外承担约700万美元成本。若美国诉讼或英国审查进一步拉长,相关成本压力还可能继续上升。
这笔交易规模为1110亿美元。欧盟监管机构此次关注的重点,不在于合并规模本身,而在于Paramount与Universal在欧洲电影发行网络中的既有合作结构。随着交易进入后续阶段,争议焦点或将进一步集中在内容整合效应及其对发行市场竞争格局的影响上。