据科技媒体Gigazine当地时间10日报道，美国Cornell University研究团队开发出一项退役锂离子电池电极直接再生技术，无需经过高温熔炼或粉碎提炼等传统回收流程，即可恢复电极性能。研究团队预计，采用该技术后，电芯容量最高可恢复至初始水平的95%，再生电池制造成本也有望下降一半以上。

这项技术的关键不在于把废旧电池重新拆解回原材料，而是直接对电极进行修复和再利用。研究团队将其命名为“电极到电极直接再生”（DEER，Direct Electrode-to-Electrode Regeneration）。

目前，锂离子电池回收通常依赖高温熔炼或机械粉碎，再通过化学处理提取锂、镍、钴等金属。虽然这一路径能够回收关键矿物，但电极原有结构会被完全破坏，若要再次用于电池制造，还需经过精炼和重新加工，成本和能耗都较高。

与传统路线不同，DEER工艺是在将退役电池中的电极分离后，在其仍附着于金属集流体的状态下直接进行修复。研究团队表示，这种做法可以省去电极制造过程中的大量环节，从而显著压缩成本并降低能耗。

研究人员认为，电池性能衰退的一个重要原因，是电极表面形成并不断增厚的SEI（Solid Electrolyte Interphase，固态电解质界面膜）。该薄膜会在反复充放电过程中逐渐堆积，进而阻碍锂离子迁移，导致电池容量和输出性能下降。

为此，团队采用DMI（1,3-二甲基-2-咪唑烷酮）溶剂去除老化电极表面的SEI膜，并在此基础上通过后续处理恢复电极活性，使其重新具备使用价值。

实验结果显示，经DEER工艺处理后制成的再生电芯，容量最高可恢复至初始容量的95%，并在循环测试中保持较为稳定的性能表现。

在经济性方面，研究团队测算称，与传统回收工艺相比，该技术可使再生电池制造成本最高降低56%。

不过，这项技术并不适用于所有退役电池。研究对象主要是健康度（State of Health，SOH）约70%至80%的电动汽车退役电池，这也意味着，对于损伤严重的电池，该工艺尚无法将其恢复到接近新电池的水平。

研究团队表示，下一阶段仍需验证该技术在产业化规模下的可行性，并进一步开发针对锂损失等其他衰退机理的应对方案。

从行业角度看，这项研究为退役电池回收提供了一条不同于传统“拆解—提炼—再制造”路线的新思路，即尽可能保留部件形态，直接修复并再次利用。若后续能够实现规模化应用，电动汽车电池再利用市场的经济性有望明显改善。

研究团队认为，相较于将退役电池拆解回材料后再重建的模式，以部件级修复实现再利用的回收路径，距离实际应用又更近了一步。