欧盟正就Google搜索业务涉嫌“自我优待”推进评估。图片来源:Shutterstock

据报道,欧盟正就Google搜索业务涉嫌“自我优待”作最后评估,并考虑开出《数字市场法》(DMA)实施以来金额最高的罚单之一。监管层关注的重点是,Google是否在搜索结果中优先展示自有服务,从而扭曲市场竞争。

据媒体Cryptopolitan报道,欧盟委员会目前已进入裁决前的最后评估阶段,正研究对Alphabet旗下Google处以数亿欧元罚款的方案。若最终落地,这将可能成为DMA框架下金额最高的处罚案例。

此次争议的核心,在于Google是否利用其在搜索市场的优势地位,将更多流量导向自身服务。欧盟委员会已于去年3月正式立案,调查其搜索机制是否存在通过产品设计将流量优先导向自有服务的问题。

报道称,最终方案已提交欧盟委员会主席Ursula von der Leyen。市场目前关注的是,相关裁决是否会在夏季休会前正式公布。

值得注意的是,此案所处时点也颇为敏感。近期欧盟与美国刚刚达成关税协议,若欧盟随后对美国大型科技公司开出巨额罚单,可能进一步增加跨大西洋关系的压力。

不过,欧盟委员会强调,此次行动的重点并不只是罚款。欧盟委员会发言人Thomas Regnier表示,欧盟委员会仍在与Google就整改方案进行讨论;如果协商未能取得进展,不排除立即采取进一步措施。他同时表示,即便双方继续围绕整改方案谈判,欧盟委员会也不会因此推迟后续行动。

对此,Google反驳称,DMA实施后,欧洲用户的搜索体验反而有所恶化。Google表示,公司已按照欧洲监管要求调整搜索算法和服务架构,但产品竞争力明显受损。

Google发言人进一步称,依据DMA作出的搜索调整,导致产品性能出现“有史以来最大幅度”的下滑,使欧洲用户只能获得“二流体验”,而真正受益的只是部分利益相关方。

这并非欧盟与Google之间的首次重大交锋。自2010年以来,欧盟围绕搜索服务、Android操作系统以及广告平台AdSense等核心业务,持续对Google发起反垄断调查,累计罚款据称已超过80亿欧元。

其中,围绕Android的处罚一度被视为推动Google调整商业模式的重要转折点。欧盟认定,Google曾要求智能手机厂商强制预装特定应用,并提高基于竞争平台的Android分支系统的使用门槛。

在这一背景下,Google自2018年起调整相关政策,允许厂商在不捆绑预装全部Google应用的情况下获得Play Store授权。此后,欧洲Android用户在设备初始设置阶段,也开始获得选择默认浏览器和搜索引擎的选项。

在广告技术市场,监管压力同样仍在持续。欧盟委员会于2021年启动对Google广告业务的调查;去年又以其在广告技术市场存在反竞争行为为由,提出约29.5亿欧元罚款的指控。

市场人士认为,此次搜索案件将成为检验DMA对大型科技平台“自我优待”行为约束力度的关键案例。接下来的焦点在于,Google是否会提交进一步整改方案,以及欧盟委员会是否接受。若裁决在夏季休会前落地,欧盟对平台监管的立场或将进一步趋严。

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