SpaceX面临的挑战不只是火箭性能本身,还包括发射许可制度和空域运行体系能否同步调整。图片来源:Shutterstock

SpaceX提出一项目标:未来5年内,将年发射次数提升至1万次。若这一目标实现,不仅将远超当前全球发射规模,也可能重塑航天发射产业的运行方式。

据媒体Cryptopolitan当地时间5月21日报道,SpaceX总裁Gwynne Shotwell近日向美国联邦航空管理局(FAA)负责人Brian Bedford介绍了上述计划。Brian Bedford表示,现阶段制约这一目标的主要瓶颈并不在SpaceX本身。

这一规划与Elon Musk今年3月在X(原Twitter)上的表态相呼应。Elon Musk当时称,SpaceX有望在4至5年内实现“每小时一次发射”。按这一频率计算,年发射次数约为8760次,而SpaceX此次提出的目标进一步提高至每年1万次。

与现有发射水平相比,这一目标仍有巨大差距。SpaceX目前每年执行约160次轨道发射任务,2025年共发射154次,2026年截至4月底已完成50次。相比之下,全球去年全年发射总量约为250次,这意味着SpaceX提出的年发射1万次目标,约为其当前节奏的60倍,也是全球年发射总量的约40倍。

不过,实现这一目标并非单靠扩大火箭产能即可完成。按照FAA目前核准的许可规模,SpaceX在四个运营基地的年发射上限合计约为195次。其中,得克萨斯州Starbase的年发射上限最近已由5次提高至25次;肯尼迪航天中心39A发射台获批每年可执行44次Starship发射;卡纳维拉尔太空军基地新增两座Starship发射台后,年许可总量为76次;加利福尼亚州范登堡基地的Falcon 9发射许可也已由36次增至50次。

在业内看来,若要实现年发射1万次,美国现行航天发射许可体系本身就需要作出调整。部分观点认为,现有“逐次审批”的发射管理模式,未来需要转向更接近航空业的常态化运营机制。

其中,最关键的变量之一是Starship能否建立完整的完全可重复使用体系。目前,Falcon 9的发射频率大致为每两到三天一次,已被视为全球范围内最高水平的持续运营纪录之一。但若要支撑年发射1万次的规模,Starship必须具备在极短周期内反复复飞的能力。

但从研发进展看,Starship仍面临不小挑战。近期两次Starship试飞均在飞行过程中解体,下一代V3型号的推进进度也有所延后。按照计划,下一次试飞将测试改进型Super Heavy助推器与Starship组合体,部署Starlink卫星模拟载荷,并尝试进行海上助推器回收着陆。

与此同时,监管层的预估与SpaceX提出的目标之间也存在明显落差。FAA预计,未来4至5年内,美国境内新增发射和再入次数约为1000次,而SpaceX提出的年发射1万次目标约为这一预估规模的10倍。

这也意味着,年发射1万次已不再只是单一的火箭技术问题,而是对重复使用能力、空域运行、供应链扩张以及监管体系调整的综合考验。后续Starship试飞进展,以及FAA在监管机制上的变化,将成为这一目标能否真正落地的重要观察点。

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