一项最新研究显示，人们在遭遇意外事件时出现的瞳孔放大，可能与大脑为了适应新信息而进行的状态调整有关。
海外科技媒体Gigazine 11月8日（当地时间）报道称，Brown University研究团队认为，这种反应未必只是“惊讶”本身带来的结果，更可能是大脑为学习和后续行为调整发出的状态切换信号。
在实验中，研究人员设置了两种不同情境进行对比。第一种是“变化点条件”，即同一色系连续出现后，突然切换为另一种色系；第二种是“oddball条件”，即在连续呈现同一色系的过程中，短暂插入一次不同颜色，随后再恢复原本序列。
结果显示，当受试者看到与预期不符的颜色时，瞳孔会明显放大，同时特定脑电信号增强，去甲肾上腺素水平也随之上升。研究团队据此认为，这是大脑在接收新信息时迅速调整内部状态的一种表现。
研究人员进一步指出，这一反应可能与蓝斑核的激活有关。当人面对意外事件时，蓝斑核会被激活并释放神经递质去甲肾上腺素。后者与应激反应密切相关，也会通过增强多组神经元活动来提高觉醒水平。
研究认为，瞳孔放大可能正是这种大脑“重置”过程带来的外显效应。值得注意的是，受试者并不会直接察觉自身瞳孔或脑活动的这些变化。
不过，这种“重置”并不一定总能提升学习效果。研究指出，在变化频繁的环境中，更积极地从新信息中学习可能更有利；而在相对稳定的环境里，大脑则会更谨慎地应对，不会因为偶发事件而过度调整。
这也意味着，人对意外事件的反应并不是固定不变的，而会随着环境的稳定性和波动程度动态调节。
研究团队表示，这项成果为理解去甲肾上腺素的释放机制提供了新的解释，也表明瞳孔变化有望成为观察大脑如何处理预测误差、并据此调整后续行为策略的可见信号。
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Yoonseo Lee
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