Ủy ban Thương mại Công bằng Hàn Quốc (FTC) ngày 29/4 đã chỉ định lại người chi phối của Coupang từ pháp nhân sang cá nhân nhà sáng lập Kim Beomseok. Ngay sau quyết định này, Coupang lên tiếng phản đối và cho biết sẽ tiến hành các thủ tục khiếu nại, đồng thời để ngỏ khả năng khởi kiện hành chính.

Theo quy định, “người chi phối” là cá nhân hoặc pháp nhân thực tế kiểm soát một tập đoàn doanh nghiệp. Việc đối tượng này được xác định là cá nhân hay pháp nhân sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến phạm vi công bố thông tin và các quy định liên quan đến giao dịch tư lợi. Trước đây, do Coupang được xác định có người chi phối là pháp nhân, người thân và các công ty liên quan đến cá nhân Kim Beomseok không thuộc phạm vi điều chỉnh.

FTC cho biết cơ sở để thay đổi cách xác định này là việc em trai của Kim Beomseok đã tham gia điều hành trên thực tế.

Nghị định thi hành Luật Thương mại Công bằng quy định một trong những điều kiện ngoại lệ để chỉ định pháp nhân làm người chi phối là người thân của cá nhân kiểm soát tập đoàn không được tham gia quản lý các công ty liên kết tại Hàn Quốc.

Sau đợt kiểm tra tại trụ sở Coupang hồi đầu năm, FTC kết luận Kim You-seok, em trai ruột của Kim Beomseok, không đáp ứng điều kiện nói trên. Theo cơ quan này, Kim You-seok giữ chức Vice President, thuộc nhóm cấp quản lý cao trong hệ thống nội bộ của Coupang, có mức đãi ngộ bình quân tương đương các lãnh đạo đã đăng ký cùng cấp và được bố trí thư ký riêng.

FTC cũng cho biết Kim You-seok đã chủ trì hàng trăm cuộc họp định kỳ và đột xuất liên quan đến chính sách logistics và giao hàng, với sự tham gia của CEO Coupang Logistics Service (CLS) và các bên liên quan. Tại các cuộc họp này, các bên rà soát kết quả công việc hằng tuần và bàn phương án cải thiện như mở rộng công suất hay điều chỉnh chính sách giao hàng. Trên cơ sở đó, FTC nhận định Kim You-seok đã tác động trên thực tế tới định hướng điều hành của các mảng kinh doanh chủ chốt.

Khi người chi phối được chuyển sang cá nhân, Coupang sẽ phải đưa vào diện công bố thông tin bắt buộc các công ty liên kết mà Kim Beomseok, vợ hoặc chồng, cũng như người thân trong phạm vi bốn đời theo huyết thống và ba đời theo hôn nhân nắm giữ cổ phần. Doanh nghiệp cũng sẽ phải tuân thủ các quy định cấm cung cấp lợi ích bất hợp lý cho bên liên quan đặc biệt.

FTC cho biết đang xem xét liệu việc Coupang không khai báo việc Kim You-seok tham gia điều hành có cấu thành hành vi công bố sai sự thật hay không. Cơ quan này cũng không loại trừ khả năng chuyển hồ sơ để xử lý đối với pháp nhân Coupang hoặc cá nhân Kim Beomseok.

Sau thông báo của FTC, Coupang cùng ngày ra tuyên bố cho biết sẽ giải trình thông qua quy trình tố tụng hành chính trong thời gian tới.

Doanh nghiệp lập luận rằng Coupang Inc sở hữu 100% pháp nhân Coupang tại Hàn Quốc, còn pháp nhân này lại sở hữu toàn bộ các công ty con và công ty cấp dưới tại Hàn Quốc, qua đó hình thành cấu trúc quản trị minh bạch. Theo Coupang, Kim Beomseok và người thân không nắm giữ cổ phần tại các công ty liên kết ở Hàn Quốc, vì vậy không có rủi ro tư lợi.

Coupang cũng nhấn mạnh Coupang Inc là công ty niêm yết tại Mỹ, tuân thủ đầy đủ nghĩa vụ công bố thông tin về bên liên quan theo yêu cầu của Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Mỹ (SEC) và chịu sự giám sát nghiêm ngặt. Theo lập luận của doanh nghiệp, pháp nhân Coupang tại Hàn Quốc vẫn đáp ứng điều kiện ngoại lệ để được xác định là người chi phối.

Liên quan đến Kim You-seok, Coupang cho biết người này không thuộc nhóm “lãnh đạo” theo Luật Thương mại Công bằng, như CEO, giám đốc, kiểm toán hay quản lý. Doanh nghiệp cũng khẳng định ông không sở hữu cổ phần tại các công ty liên kết ở Hàn Quốc. Theo Coupang, Kim You-seok được điều động từ Coupang Inc để phụ trách nâng cao hiệu quả logistics toàn cầu và chỉ nắm giữ một phần cổ phiếu niêm yết của Coupang Inc tương tự các nhân sự cùng cấp.

Coupang dự kiến nộp đơn phản đối lên FTC trong vòng 7 ngày. Nếu không được chấp nhận, doanh nghiệp sẽ khởi kiện hành chính.

Vụ việc này cũng có thể làm gia tăng căng thẳng thương mại giữa Hàn Quốc và Mỹ. Trước đó, Hạ viện Mỹ đã tổ chức một phiên điều trần riêng để nêu vấn đề về các biện pháp của Chính phủ Hàn Quốc. Ngoài ra, 54 nghị sĩ thuộc một nhóm nghiên cứu của đảng Cộng hòa đã gửi thư tới Đại sứ Hàn Quốc tại Mỹ Kang Kyung-wha, yêu cầu chấm dứt những quy định mà họ cho là mang tính phân biệt đối với các doanh nghiệp Mỹ như Coupang.

Coupang cho rằng việc chỉ định lại người chi phối lần này có thể cấu thành hành vi vi phạm nghĩa vụ đối xử tối huệ quốc theo Điều 11.4 và nghĩa vụ bảo hộ nhà đầu tư theo Điều 11.5 trong Hiệp định Thương mại Tự do Hàn Quốc - Mỹ, từ đó làm dấy lên khả năng phát sinh tranh chấp thương mại.

Trong khi đó, Dunamu, một trường hợp được xác định người chi phối là pháp nhân, được FTC xác nhận vẫn đáp ứng đầy đủ các điều kiện ngoại lệ trong nghị định thi hành và tiếp tục duy trì cách chỉ định này trong năm nay.

Cũng trong ngày 29/4, FTC công bố đã đưa 102 tập đoàn doanh nghiệp, tương đương 3.538 công ty thành viên, vào danh sách tập đoàn thuộc diện công bố. Tranh luận pháp lý xoay quanh tiêu chí xác định “người chi phối” được dự báo sẽ tiếp tục nóng lên trong thời gian tới.