上月,韩国总统 Lee Jae-myung 在 AI Connect Summit 会后活动中在AI半导体用晶圆上签名。图片来源:韩国总统府

AI芯片供应紧张正继HBM和基板之后,进一步向上游硅晶圆环节传导。在此背景下,原本以3至5年为主的长期供货合同(LTA)正在被拉长至10年。业内认为,300mm硅晶圆扩产进展有限,而先进封装加快应用又推高了晶圆需求,促使韩国存储厂商调整采购策略,转向签订5年以上长单,并增加与扩产挂钩的采购协议。

上月,Micron向GlobalWafers提供5亿美元战略融资,并决定支持其美国得克萨斯州谢尔曼工厂提升300mm硅晶圆产能。双方同时签署了一份为期10年的LTA。业内称,这是GlobalWafers迄今期限最长的一份合同,核心在于稳定供货并推动产能扩张。

目前,市场可供调配的余量正在收紧。GlobalWafers董事长 Hsu Shu-lan 近期在业绩说明会上表示,12英寸先进工艺相关产线实际上已接近100%满负荷运转,面向AI、高性能计算(HPC)及先进封装的特种晶圆供应明显趋紧。她还提到,未纳入LTA的供货部分受供需失衡和成本上升影响,下半年进一步提价几乎难以避免。

在这一背景下,合同期限本身正成为争夺供货资源的重要筹码。业内指出,12英寸Prime晶圆长期以来通常通过3至5年期LTA锁定大部分采购量,而Micron此次签下的10年长单,明显长于行业惯例。

韩国存储厂商的采购策略也在发生变化。业内人士表示,随着Micron率先锁定长期供给,韩国存储厂商与晶圆供应商签订5年以上长单以及扩产联动型合同的比重正在上升。所谓扩产联动型合同,是指需求方先行承诺采购量,以推动供应方提前作出扩产决策。换言之,合同的功能正从单纯“采购晶圆”转向“提前锁定供应方产能”。合同期限越长,需求方越有利于锁定供货量和价格;但若后续需求走弱,也将面临消化承诺采购量的压力。

与此同时,合同条款也在进一步细化。据台湾媒体报道,近期LTA谈判中,出于供应链韧性和地缘风险考量,明确要求由特定国家或特定工厂生产晶圆进行交付的条款正在增加。也就是说,除了数量和价格,生产地也正被纳入合同约定范围。

韩国存储厂商加码联动型采购

行业之所以出现长单期限竞争,核心原因在于硅晶圆供应难以在短期内明显增加。Kiwoom Securities分析称,300mm硅晶圆市场扩产有限,正在推动价格上行,晶圆也正成为半导体企业必须优先确保供应的关键瓶颈环节。与此同时,全球晶圆市场由前五大厂商主导,客户认证门槛较高,加之资本开支规模庞大,也使新进入者难以在短期内切入。

与之相对的是,晶圆用量却在快速上升。在AI加速器生产中,HBM堆叠以及大型中介层(interposer)的应用已成为主流配置,这使300mm Prime晶圆的消耗较上一代产品成倍增加。为提升先进封装的空间利用效率,行业还在推进方形晶圆(310mm×310mm)的开发和验证。

随着长期合同数量增加,未签约部分的供应反而变得更加紧张。GlobalWafers已预告,将从下半年起上调非LTA供货部分的价格。业内预计,对于HBM4、300层以上NAND Flash等对晶圆质量要求更高的产品而言,采购条件恶化对成本和交付周期的影响将更为明显。

此外,晶圆质量对存储产品良率影响显著,这也进一步加剧了提前锁定晶圆的竞争。当前即将进入规模量产阶段的HBM4和NAND等产品,仍持续面临因晶圆翘曲(warpage)等不规则弯曲问题而导致良率下滑的挑战。Hanwha Investment & Securities分析认为,存储厂商的HBM4良率较上一代HBM3E明显偏低。业内人士表示,存储企业能否将提前锁定的晶圆充分转化为合格产品,已与其采购策略直接相关。

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