提出在太空部署人工智能（AI）数据中心构想的初创公司Orbital，已完成500万美元种子轮融资。该公司希望绕开地面电力供应和选址限制，将AI推理任务转移至太空中处理。

据TechCrunch当地时间6月9日报道，Orbital近期入选硅谷风投Andreessen Horowitz（a16z）创业加速器项目Speedrun，并由此进入公众视野。

Orbital由共享电动滑板车服务Spin联合创始人Euwyn Poon创立。Euwyn Poon于2017年创办Spin，并在次年将公司出售给Ford。离开Ford后，他开始关注快速扩张的AI基础设施市场，最终将方向锁定在太空数据中心。

Orbital的核心设想，是把地面持续攀升的AI算力需求部分转移到太空。公司认为，太空能够稳定获取太阳能，相比地面数据中心，在环保监管和审批方面面临的约束也更少。

不过，这一路径的现实门槛同样不低，最关键的障碍仍是发射成本。Poon在采访中表示，只有SpaceX下一代重型运载火箭Starship实现商业化，相关项目才可能具备经济可行性。他指出，Orbital只有在Starship投入运营后，才有条件按规划扩大规模；若按照当前Falcon 9的发射成本测算，项目很难成立。因此，Orbital短期内将重点放在技术验证，而非大规模部署。

目前，Orbital团队约有12人，总部位于洛杉矶，成员来自亚马逊低轨卫星项目、SpaceX和Northrop Grumman等企业。公司正计划将NVIDIA Blackwell芯片搭载至合作伙伴卫星上，对辐射屏蔽、热管理等关键技术进行在轨验证。

按照规划，Orbital将于2028年发射首颗用于数据处理的卫星。该卫星拟搭载NVIDIA面向太空场景的下一代AI芯片，其GPU能力将达到“Space-1 Vera Rubin”级别。

此后，公司将逐步增加卫星数量，承接AI推理任务，并探索相应的商业化收入模式。外界认为，这一路径与竞争对手Starcloud当前在轨运营GPU的尝试较为相似。

Orbital给出的长期愿景更为激进：最终部署1万颗卫星，构建总规模达1GW的分布式AI算力网络。按其设想，单颗卫星可获得约100kW电力，以支撑大规模AI负载运行。

随着太空数据中心概念升温，相关赛道竞争也在加快。除Orbital外，Cowboy Space Company已着手自研火箭；Jeff Bezos旗下Blue Origin也公开提出，计划借助New Glenn火箭建设太空数据中心。

对于未来竞争格局，Orbital认为市场可以容纳多类参与者。Poon表示，不同AI任务类型、数据中心架构以及运营模式，可能会催生多个细分市场。他还提到，自己在离开Ford后，曾亲自使用NVIDIA A100 GPU运营开放权重AI模型服务，并强调在AI时代，算力本身就是关键资产。

投资机构对于这类长周期项目的接受度也在提高。a16z合伙人Andrew Chen表示，他看重Poon过往的执行和落地能力，后者曾在100多个城市搭建起规模达25万台的共享电动滑板车网络。

Andrew Chen还表示，这类项目可能需要10年以上时间才能完成，并可能消耗数十亿美元资本，但当前创投市场较过去已更能接受长周期投入。

业界普遍认为，Orbital能否最终跑通商业化，仍取决于Starship的商业化进展，以及早期技术验证能否取得实质成果。

总体来看，在太空执行AI运算已不再是个别公司的专属概念。但在发射成本尚未明显下降之前，行业预计仍将以小规模实验和技术验证为主。