[디지털투데이 백연식 기자] 주요 소셜미디어인 페이스북과 트위터가 홍콩 시위자들에 반대하는 중국의 허위 정보에 연루 및 연계된 계정들을 발견해 이를 중단시켰다. 트위터는 19일(현지시간) 중국이 홍콩에 정치적 불화를 심기 위해 사용한 계정 936개를 찾아내 이를 삭제했다고 밝혔다. 페이스북 역시 홍콩을 상대로 허위 활동을 벌인 7개 페이지와 3개 그룹, 5개 계정을 삭제했다고 설명했다. 국내에서 가짜뉴스가 이슈화되고 있는 가운데, 페이스북과 트위터의 자율 규제 대응에 업계의 이목이 쏠린다.

19일(현지시간) 블룸버그통신과 미국 경제매체 CNBC는 앞서 설명한 내용을 전하며 이들 계정에 게시된 내용이 홍콩의 항의 시위와 정치적 변화 요구에 대한 관점을 조작하려 시도했다고 설명했다고 보도했다. 트위터는 이날 삭제한 계정이 더 광범위한 스팸 선전전의 가장 활동적인 일부에 불과하다며 선전전에 연루된 전체 계정 수를 20만 개로 추정했다. 또한 트위터는 광범위한 조사를 통해 이것이 국가가 후원한 조직적인 작전이라는 것을 입증할, 신뢰있는 증거를 확보했다고 밝혔다. 이어 이 계정들은 의도적으로, 그리고 구체적으로 항의 시위의 합법성과 정치적 위상을 약화하는 것을 포함해 홍콩에 정치적 불화를 일으키려 했다고 강조했다.

트위터는 중국에서 이용이 차단돼 있으나 이날 발견된 계정들 다수는 가상 사설 네트워크를 이용해 웹 트래픽을 암호화한 것으로 나타났다. 트위터는 앞으로 전 세계적으로 국가가 후원하는 언론의 광고는 받지 않기로 했다고 밝혔다. 트위터는 매체명을 특정하지 않았지만 재정적으로, 또는 편집과 관련해 국가가 통제하는 어떤 매체든 해당된다고 설명했다.

세계 최대 소셜미디어 페이스북도 트위터와 마찬가지로 홍콩을 상대로 조직화된 허위 활동을 행한 계정을 삭제했다. 페이스북은 트위터로부터 팁을 받아 조사를 할 수 있다고 인정했다.

페이스북에 따르면 약 1만5500개 계정이 이제는 폐쇄된 한 개 이상의 페이지를 팔로우(follow) 하고 있었고, 약 2200개 계정은 폐쇄된 3개 그룹 중 최소 하나 이상에 가입해 있었다. 삭제된 계정들은 가짜 계정을 이용해 뉴스 사이트인 것처럼 페이지를 관리하거나 콘텐츠를 공유하고 이용자들을 페이스북 외부 사이트로 연결했다.

페이스북은 “우리는 그들이 올린 내용이 아니라 그들의 활동을 기준으로 페이지나 그룹, 계정을 폐쇄하고 있다”며 “이 활동의 뒤에 있는 사람들은 서로 협력해 조직화된 활동을 벌이고 그들 자신의 신원을 속이기 위해 가짜 계정을 사용했다”고 전했다.

한편, 홍콩에서는 지난 주말에도 170만 명의 시민이 거리로 몰려나와 집회를 열고 범죄인 인도 법안(송환법) 등 중국 정부에 반대하는 시위를 벌였다.