Krafton đang đẩy nhanh chiến lược giảm phụ thuộc vào PUBG bằng cách mở rộng danh mục game và tìm kiếm các franchise IP mới. Tại Gamescom 2026 ở Cologne, Đức, công ty công bố 5 dự án mới, cho thấy rõ định hướng phát hiện những tựa game giàu tiềm năng, bất kể thể loại hay IP, rồi nuôi dưỡng thành các franchise dài hạn.

Năm dự án được giới thiệu gồm NO LAW, Project Zeta, Age Twister, Tare: Unbound và PUBG: Deadnet. Danh mục này trải rộng từ game RPG bắn súng góc nhìn thứ nhất thế giới mở, game đối kháng chiến thuật nhiều đội, phiêu lưu co-op đến action RPG mang màu sắc fantasy phương Đông. Các dự án cũng được phát triển theo nhiều mô hình khác nhau, bao gồm cả tự phát triển lẫn hợp tác với studio bên ngoài.

Theo Krafton, chiến lược phát hành hiện nay tập trung vào việc tìm kiếm “niềm vui mới” cho người chơi thông qua việc thử thách các khuôn mẫu thể loại, hợp tác với studio bên ngoài và tái diễn giải những franchise sẵn có.

Định hướng này cũng gắn với thông điệp “Krafton làm là hay” mà Jang Tae-seok, phụ trách phát hành toàn cầu của công ty, đưa ra. Ông cho biết, dựa trên kinh nghiệm phát triển PUBG cùng cộng đồng người chơi hơn 10 năm qua, Krafton sẽ tiếp tục hợp tác với các studio có thế mạnh và cá tính khác nhau để tạo ra game mới. Mục tiêu là để người chơi mặc nhiên xem tên Krafton như một bảo chứng cho chất lượng và độ hấp dẫn của sản phẩm.

Dù mỗi dự án có thể loại và đội ngũ phát triển khác nhau, Krafton muốn xây dựng một “màu sắc chung” xoay quanh năng lực phát hiện, kiểm chứng và phát hành game.

◆ Từ PUBG đến Subnautica: mô hình tăng trưởng có thể nhân rộng

Nền tảng cho chiến lược sở hữu đồng thời nhiều game thuộc các thể loại khác nhau là tham vọng mở rộng franchise IP. Trong cuộc họp công bố kết quả kinh doanh quý II, CEO Kim Chang-han cho biết PUBG và Subnautica đã trở thành hai trụ cột tăng trưởng của công ty. Ông cũng nhấn mạnh Krafton sẽ tiếp tục tìm kiếm franchise IP mới thông qua một mô hình tăng trưởng có thể nhân rộng, gồm các bước phát hiện, kiểm chứng và mở rộng quy mô IP.

PUBG là ví dụ điển hình cho mô hình này. Từ một game battle royale đơn lẻ, thương hiệu Battlegrounds dần mở rộng thành nền tảng kết hợp nhiều dạng gameplay và nội dung khác nhau. Trong quý II, lượng người dùng hoạt động hàng tháng của PUBG trên PC và console tăng hơn 20% so với cùng kỳ năm trước, trong khi doanh thu tăng hơn 70%. Doanh thu của franchise PUBG trong nửa đầu năm cũng tăng 25%.

Subnautica 2 được xem là trường hợp cho thấy chiến lược nuôi dưỡng franchise có thể mở rộng sang các thể loại khác ngoài battle royale. Dù thuộc dòng game khám phá - sinh tồn dưới biển sâu, khác biệt hoàn toàn so với PUBG, tựa game này vẫn kế thừa cốt lõi gameplay của IP hiện có và mở rộng thêm phạm vi nội dung.

Theo Krafton, đây là kết quả của việc phát hiện các IP có bản sắc thể loại rõ rệt và sở hữu cộng đồng người hâm mộ riêng, sau đó mở rộng quy mô phát triển. Sau khi ra mắt bản early access hồi tháng 5, game vượt mốc 5 triệu bản bán ra chỉ trong 22 ngày. Doanh thu của IP Subnautica trong nửa đầu năm đạt 232,5 tỷ won.

Kim Chang-han cho biết công ty sẽ tiếp tục củng cố hệ thống tìm kiếm và nuôi dưỡng franchise IP dựa trên kinh nghiệm tích lũy và năng lực ra quyết định trong quá trình này. Mục tiêu, theo ông, là biến đây thành một cơ chế có thể lặp lại, thay vì chỉ thành công một lần trong việc tìm kiếm IP mới.

◆ Mở rộng danh mục game tiềm năng ở nhiều thể loại

Các dự án được công bố tại Gamescom cũng phản ánh rõ hướng đi đó. NO LAW là một game RPG bắn súng góc nhìn thứ nhất thế giới mở theo phong cách immersive, cho phép người chơi xử lý tình huống theo nhiều cách như đột nhập, giao chiến trực diện hoặc tận dụng công cụ hỗ trợ.

Project Zeta là game đấu trường chiến thuật nhiều đội, nơi 4 đội, mỗi đội 3 người, cạnh tranh để giành mục tiêu. Tựa game này tách khỏi công thức phân lane truyền thống của MOBA.

Age Twister là game phiêu lưu co-op dành cho hai người chơi, khai thác chủ đề biến đổi thế hệ và năng lực nhân vật. Tare: Unbound là một action RPG với thế giới quan đậm chất phương Đông. Trong khi đó, PUBG: Deadnet cho thấy Krafton đang mở rộng IP PUBG sang những dạng gameplay ngoài battle royale.

Danh mục lần này bao gồm cả game do Krafton tự phát triển và các tác phẩm do studio bên ngoài thực hiện rồi được công ty phát hành. Với Krafton, đợt công bố này không chỉ là màn ra mắt sản phẩm mới, mà còn là bước thử phản ứng thị trường và khả năng phát triển thành franchise của từng dự án. Đây cũng là cách công ty mở rộng mô hình “phát hiện - kiểm chứng - mở rộng quy mô”, vốn đã cho thấy hiệu quả với Subnautica 2, sang một nhóm ứng viên đa thể loại.

◆ Kết quả kinh doanh tích cực, nhưng thành công vẫn phụ thuộc vào game mới

Khả năng đồng thời kiểm chứng nhiều dự án mới của Krafton được hậu thuẫn bởi đà tăng trưởng kinh doanh. Trong nửa đầu năm nay, công ty ghi nhận doanh thu 2,6616 nghìn tỷ won và lợi nhuận hoạt động 972,5 tỷ won, mức cao nhất từ trước đến nay tính theo kỳ bán niên. So với cùng kỳ năm trước, doanh thu tăng 73,3% và lợi nhuận hoạt động tăng 38,3%.

Riêng quý II, Krafton đạt doanh thu 1,2902 nghìn tỷ won và lợi nhuận hoạt động 410,9 tỷ won, tăng lần lượt 94,9% và 67% so với cùng kỳ.

Dù vậy, franchise PUBG vẫn chiếm tỷ trọng lớn trong cơ cấu doanh thu của công ty. Subnautica đã nổi lên như trụ cột tăng trưởng thứ hai, nhưng tham vọng trở thành một “công ty franchise vượt qua ranh giới thể loại” vẫn chưa đủ để thay đổi căn bản cấu trúc doanh thu hiện tại.

Áp lực chi phí từ việc mở rộng dự án mới cũng bắt đầu xuất hiện. Biên lợi nhuận hoạt động quý II đạt 31,8%, giảm 5,3 điểm phần trăm so với cùng kỳ năm trước. Tính chung nửa đầu năm, chỉ số này ở mức 36,5%, giảm 9,2 điểm phần trăm. Nguyên nhân chủ yếu đến từ chi phí tăng sau khi hợp nhất ADK, cùng chi phí sản xuất game và e-sports.

Trong bối cảnh Krafton đồng thời tìm kiếm và kiểm chứng nhiều ứng viên franchise mới, khả năng chuyển hóa nguồn lợi nhuận tạo ra từ các IP hiện có thành động lực cho thế hệ franchise tiếp theo sẽ ngày càng quan trọng.

Theo kế hoạch, 5 tựa game mới công bố tại Gamescom đang được phát triển với mục tiêu phát hành trước năm 2027. Việc những dự án này có thể mang lại chất lượng và sức hút đủ để người dùng mặc định kỳ vọng ở cái tên Krafton hay không sẽ chỉ được kiểm chứng sau khi ra mắt.

Xét đến cùng, số lượng dự án trong 5 game nói trên có thể phát triển thành franchise dài hạn sẽ là phép thử đầu tiên đối với chiến lược xây dựng thương hiệu nhà phát hành mà Krafton đang theo đuổi.