Virtual Boy, mẫu máy chơi game từng được xem là thất bại lớn nhất trong lịch sử Nintendo, đang được đưa trở lại sau hơn 30 năm thông qua Nintendo Switch Online. Đây là hệ máy ra mắt năm 1995 nhưng bị khai tử sau chưa đầy một năm và doanh số chưa chạm mốc 1 triệu thiết bị.

Theo Engadget ngày 30/8, Virtual Boy có thiết kế khác hẳn console gia đình lẫn máy chơi game cầm tay. Thiết bị được đặt trên giá đỡ để bàn, người chơi phải áp mắt vào bộ ngắm kiểu ống nhòm để trải nghiệm.

Điểm cốt lõi của Virtual Boy là công nghệ 3D lập thể, hiển thị hai hình ảnh khác nhau cho mỗi mắt để tạo chiều sâu.

Tuy nhiên, trải nghiệm thực tế lại bị đánh giá thấp. Thiết kế của máy buộc người chơi phải giữ tư thế cúi sát thiết bị trong thời gian dài, trong khi màn hình chỉ hiển thị đồ họa màu đỏ trên nền đen.

Nhiều người dùng phàn nàn về tình trạng mỏi mắt, đau đầu và chóng mặt khi chơi do hiệu ứng lập thể. Nintendo thậm chí từng bổ sung tính năng nhắc người chơi nghỉ sau mỗi 15 phút.

Một điểm yếu khác là kho game nghèo nàn. Dù từng có một số tựa game như Mario’s Tennis, Teleroboxer và Virtual Boy Wario Land, các thương hiệu chủ lực như Zelda, Metroid hay Kirby gần như vắng bóng.

Nhiều trò chơi trên hệ máy này cũng bị nhận xét là ngắn, đơn giản và giống bản thử nghiệm công nghệ hơn là sản phẩm hoàn chỉnh.

Virtual Boy được phát hành năm 1995 tại Nhật Bản và Bắc Mỹ, nhưng không được phát hành chính thức tại châu Âu. Đến tháng 6/1996, Nintendo công bố doanh số của thiết bị chỉ khoảng 770.000 máy.

So với Wii U với 13,56 triệu máy bán ra hay GameCube với 21,74 triệu máy, Virtual Boy càng cho thấy đây là một trong những thất bại rõ rệt nhất của Nintendo.

Sau hơn 30 năm, hệ máy này đã xuất hiện trở lại trong năm nay. Từ tháng 2, Nintendo đã đưa mục Nintendo Classics của Virtual Boy vào gói Nintendo Switch Online + Expansion Pack, cho phép người dùng chơi lại các tựa game cũ trên Switch và Switch 2.

Tuy nhiên, để tái hiện hiệu ứng 3D lập thể, người dùng vẫn cần một phụ kiện chuyên dụng gắn vào thiết bị.

Virtual Boy từ lâu được xem là một trong những console có vòng đời ngắn nhất và kém thành công nhất của Nintendo, do ý tưởng đi trước thời đại, phần cứng bất tiện và kho game hạn chế. Việc hệ máy này có thể được trải nghiệm lại sau hơn 30 năm cũng khiến giá trị lịch sử của nó tiếp tục được chú ý.