Các công ty game Hàn Quốc đang thay đổi cách tiếp cận thị trường quốc tế. Thay vì thử sức ở thị trường nội địa trước rồi mới mở rộng ra nước ngoài, nhiều hãng nay hướng thẳng tới thị trường game PC và console toàn cầu ngay từ giai đoạn phát triển, đồng thời thu thập phản hồi từ người chơi quốc tế để tinh chỉnh chất lượng sản phẩm và chiến lược phát hành.

Xu hướng này được thể hiện rõ tại Gamescom 2026, sự kiện đang diễn ra ở Cologne, Đức. Krafton và NCSOFT không còn chỉ dựa vào các sở hữu trí tuệ (IP) chủ lực, mà mở rộng sang nhiều thể loại như shooter, action RPG, game đối kháng nhiều người chơi hay co-op adventure. Kakao Games và Com2uS Holdings cũng mang các dự án đang phát triển tới sự kiện để thử nghiệm và kiểm tra phản ứng của thị trường.

Sức hút ngày càng lớn của Gamescom là một trong những yếu tố thúc đẩy xu hướng này. Năm nay, sự kiện quy tụ hơn 1.600 doanh nghiệp đến từ 67 quốc gia, trong đó khối nước ngoài chiếm 70%. Tổng diện tích trưng bày đạt 233.000 m² và lần đầu tiên toàn bộ mặt bằng được lấp đầy.

### Từ MMORPG sang shooter, action và co-op

Krafton là doanh nghiệp thể hiện rõ nhất sự dịch chuyển này. Tại đêm khai mạc Opening Night Live, hãng công bố 5 tựa game mới gồm PUBG: Deadnet, NO LAW, Project Zeta, TARA: Unbound và Age Twister, vừa mở rộng vũ trụ PUBG: Battlegrounds vừa tìm kiếm các IP mới.

Trong đó, Deadnet là game mới thuộc IP PUBG, kết hợp yếu tố roguelite; NO LAW là một game FPS RPG thế giới mở; Project Zeta thuộc thể loại đối kháng chiến thuật. Hai cái tên còn lại là TARA: Unbound, thuộc dòng action RPG, và Age Twister, một game co-op adventure. Danh mục này cho thấy Krafton đang nhắm tới nhiều nhóm người chơi khác nhau thay vì lặp lại một công thức quen thuộc.

CEO Kim Chang-han của Krafton cho biết tại Gamescom rằng công ty đã bước vào giai đoạn triển khai các dự án mới với thể loại và bản sắc khác nhau. Theo ông, Krafton sẽ dựa vào pipeline sản phẩm mới cùng năng lực điều hành sản xuất để liên tục tạo ra các IP có thể duy trì tăng trưởng dài hạn, vượt ra ngoài giới hạn của từng thể loại hay nội dung cụ thể.

NCSOFT cũng đi theo hướng tương tự khi giới thiệu tại Opening Night Live ba tựa game gồm game FPS sinh tồn theo đội Like or Die, Cinder City và MMORPG Aion 2. Trong đó, Like or Die lần đầu được công bố với người chơi toàn cầu qua Gamescom dù chưa ấn định ngày phát hành chính thức.

Cinder City trước đó đã tổ chức đợt playtest pre-alpha cho người chơi Mỹ vào các ngày 14-16 nhằm kiểm tra phản ứng thị trường trước khi ra mắt trong nước. Tại Gamescom năm nay, NCSOFT cũng công bố video cinematic tiền truyện của game, lấy bối cảnh Seoul theo phong cách dystopia.

Trong khi đó, Aion 2 đi theo lộ trình quen thuộc hơn. Tựa game này ra mắt trước tại Hàn Quốc và Đài Loan vào năm ngoái, sau đó mở rộng sang Bắc Mỹ, Nam Mỹ, châu Âu và châu Á từ ngày 5/10 thông qua Steam và Purple. Điều này cho thấy ngay trong cùng một công ty đang song song tồn tại hai cách làm: kiểm chứng ở thị trường nội địa trước khi ra quốc tế, và thử phản ứng toàn cầu ngay từ giai đoạn phát triển như với Cinder City hay Like or Die.

Nexon cũng bố trí khu trải nghiệm cho Arc Raiders của Embark Studios, studio Thụy Điển thuộc Nexon. Đồng CEO của Nexon Korea, Kim Jung-wook, cho biết kết quả mà Arc Raiders cùng các game Hàn Quốc đang đạt được trên thị trường quốc tế cho thấy game Hàn đã ở vị thế có thể tạo ra xu hướng.

### Gamescom không chỉ là sân khấu công bố game mới

Cách các hãng game tận dụng Gamescom cũng đang thay đổi. Nếu trước đây sự kiện chủ yếu là nơi giới thiệu sản phẩm đã hoàn thiện, nay Gamescom ngày càng được xem như một điểm kiểm chứng thực tế để lấy phản hồi cho các dự án còn đang phát triển và đưa dữ liệu đó vào chiến lược sản phẩm.

God Save Birmingham của Ocean Drive Studio, công ty con của Kakao Games, là một ví dụ tiêu biểu. Tựa game này lần đầu được công bố tại Gamescom 2024 và đã liên tiếp tham dự sự kiện trong ba năm. Sau các đợt kiểm tra nhóm người chơi nòng cốt cho chế độ co-op với người tham gia pre-alpha và alpha, studio dự kiến mở rộng sang giai đoạn beta trên Steam. Trong tháng 9, Ocean Drive Studio cũng sẽ tham dự PAX West tại Seattle, Mỹ, tiếp tục theo đuổi cách tiếp cận kiểm tra phản ứng toàn cầu thông qua nhiều sự kiện game quốc tế.

Com2uS Holdings cũng mang tựa game PC và console mới Lone Chef tới khu gian hàng chung của Hàn Quốc, với mục tiêu nâng chất lượng sản phẩm dựa trên phản hồi từ người chơi toàn cầu và giới chuyên môn trong ngành.

Lãnh đạo các hãng cũng coi Gamescom là nơi kiểm định nhu cầu thị trường. CEO Seong Jun-ho của Smilegate cho biết đây là cơ hội tốt để trực tiếp xác nhận phản ứng của người chơi với nhiều game mới, đồng thời hỗ trợ công ty chuẩn bị kế hoạch phát hành toàn cầu cho các dự án dự kiến ra mắt từ năm sau.

Khi thời điểm “ra nước ngoài” được kéo sớm từ sau phát hành sang ngay trong quá trình phát triển, cách làm dựa trên phản ứng quốc tế từ đầu đang dần thay thế mô hình cũ vốn phụ thuộc nhiều vào thành tích tại thị trường nội địa.

### Gamescom mở rộng vai trò, G-Star đứng trước yêu cầu tái định vị

Ảnh hưởng gia tăng của Gamescom cũng kéo theo tranh luận về vai trò của G-Star, sự kiện game lớn nhất Hàn Quốc.

Tại Gamescom năm nay có sự hiện diện của nhiều lãnh đạo ngành như hai đồng CEO của Nexon là Kang Dae-hyun và Kim Jung-wook, CEO Kim Chang-han của Krafton và CEO Seong Jun-ho của Smilegate. Quốc hội Hàn Quốc cũng lần đầu cử một đoàn tham quan chính thức tới sự kiện.

Theo một số ý kiến tại hiện trường, trong bối cảnh các hãng lớn dồn nguồn lực cho Gamescom, Tokyo Game Show và các sự kiện quốc tế nhiều hơn G-Star, triển lãm trong nước này cần xác lập lại bản sắc riêng.

Nghị sĩ Cho Seung-rae của Đảng Dân chủ, người tham gia đoàn công tác, cho rằng cần tạo môi trường để các công ty game nước ngoài có thể tiếp cận người chơi Hàn Quốc, đồng thời nhấn mạnh G-Star cần làm rõ hơn hệ giá trị và bản sắc riêng. Nghị sĩ Jung Yeon-wook của Đảng Quyền lực Nhân dân cũng kêu gọi nâng tầm vị thế G-Star để người chơi Hàn Quốc có thể trở thành một “testbed” cho các game toàn cầu.

Dù vậy, còn sớm để xem đây là dấu hiệu cho thấy năng lực cạnh tranh của các triển lãm trong nước đang suy yếu. Khi các công ty game Hàn Quốc hướng tới người chơi PC và console toàn cầu ngay từ giai đoạn phát triển, vai trò của các sự kiện quốc tế như Gamescom đương nhiên lớn hơn. Gamescom có thể kết hợp công bố game mới, thử nghiệm người chơi, tư vấn phát hành và hoạt động kinh doanh trong cùng một sự kiện, trong khi G-Star vẫn có thế mạnh ở khả năng tiếp cận người chơi nội địa. Sự khác biệt về vai trò giữa hai sự kiện đang ngày càng rõ nét.

Một đại diện trong ngành nhận định xu hướng kiểm tra phản ứng của người chơi quốc tế ngay từ giai đoạn đầu phát triển đang mạnh lên khi các công ty tập trung vào thị trường toàn cầu. Theo người này, khi vai trò của Gamescom tiếp tục mở rộng, G-Star cũng cần tính đến chiến lược khác biệt hóa, vượt ra ngoài chức năng kết nối với người chơi trong nước để thu hút thêm các công ty game toàn cầu và nhiều tựa game mới.