Nexon đang tăng tốc mở rộng IP Dungeon Fighter bằng loạt dự án mới, bất chấp doanh thu của thương hiệu này trong quý II giảm 44% so với cùng kỳ năm trước. Thay vì thu hẹp quy mô, công ty chọn hướng tăng đầu tư để vừa phục hồi mảng game hiện có, vừa mở rộng tệp người chơi.

Tại cuộc họp công bố kết quả kinh doanh quý II, Chủ tịch Nexon Patrick Soderlund cho biết Dungeon Fighter đang bước vào giai đoạn tái cấu trúc trong năm nay. Theo ông, công ty ưu tiên đi đúng định hướng thay vì đẩy nhanh tiến độ bằng mọi giá, đồng thời vẫn tin thương hiệu này có thể trở lại đà tăng trưởng.

Song song với việc củng cố năng lực cạnh tranh của Dungeon Fighter trên PC và di động, Nexon cũng chuẩn bị tung ra nhiều tựa game mới như DNF Grow, Dungeon Fighter Classic, Project Overkill và Dungeon Fighter: Arad. Chiến lược này nhằm xử lý đồng thời hai mục tiêu: cải thiện hiệu quả vận hành của các game hiện tại và mở rộng phạm vi tiếp cận của thương hiệu.

Trong nửa đầu năm nay, các bản cập nhật mùa quy mô lớn của Dungeon Fighter trên cả PC lẫn di động đều không đạt kỳ vọng. Với dòng game này, hiệu quả của các đợt cập nhật lớn có ảnh hưởng trực tiếp đến lượng người chơi và doanh thu, vì vậy kết quả không như mong đợi đã kéo giảm thành tích chung của toàn thương hiệu.

Để khắc phục, Nexon lên kế hoạch tăng lượng nội dung và bổ sung các trải nghiệm chơi mới. Đại diện Nexon Japan Lee Jung-heon cho biết công ty sẽ gia tăng số lượng cập nhật lớn theo mùa, đồng thời mở rộng sản lượng nội dung. Ngoài raid hay nâng giới hạn cấp độ, hãng cũng sẽ bổ sung thêm các trải nghiệm khai thác thế mạnh hành động đặc trưng của Dungeon Fighter.

Ở phiên bản di động tại Trung Quốc, Nexon cũng đang tăng cường phối hợp với Tencent. Từ quý III, Tencent sẽ đẩy mạnh việc phát triển và cung cấp nội dung, qua đó giúp Nexon dày lịch cập nhật hơn trong nửa cuối năm.

Định hướng tăng đầu tư cũng thể hiện rõ ở nhân sự. Neople, studio phát triển Dungeon Fighter, gần đây mở đợt tuyển dụng lớn cho 12 vị trí. Quy mô nhân sự của công ty đã tăng từ khoảng 800 người vào năm 2020 lên khoảng 1.500 người hiện nay, gần gấp đôi.

Trong lúc tái tổ chức hệ thống sản xuất nội dung và vận hành cho các game đang khai thác, Nexon đồng thời tập trung mở rộng tệp người dùng và thị trường mà IP Dungeon Fighter có thể tiếp cận thông qua các dự án mới. Mỗi tựa game được phát triển theo một hướng khác nhau để nhắm đến từng nhóm người chơi riêng.

DNF Grow dự kiến ra mắt trong quý IV năm nay, hướng đến nhóm người chơi phổ thông với thể loại game idle. Theo Lee Jung-heon, định hướng này tương tự chiến lược mở rộng thương hiệu mà Nexon từng áp dụng với MapleStory.

Tuy nhiên, ông nhấn mạnh điểm khác biệt là các dự án mở rộng chủ lực của Dungeon Fighter chủ yếu do đội ngũ nội bộ phát triển. Vì vậy, công ty có thể kỳ vọng vào một cấu trúc lợi nhuận tương đối cao.

MapleStory trước đó đã cho thấy hiệu quả của chiến lược mở rộng thương hiệu. Trong quý II, doanh thu của franchise này tăng 63% so với cùng kỳ, ghi nhận mức cao nhất từ trước đến nay theo quý, nhờ đóng góp từ MapleStory World và Maple Grow.

Trong khi đó, Dungeon Fighter Classic được phát triển theo hướng khác. Tựa game này dự kiến phát hành vào năm 2027 và nhắm đến nhóm người chơi từng gắn bó với phiên bản PC. Nếu DNF Grow tập trung tìm kiếm người chơi mới, thì bản classic được xem là công cụ để thu hút người chơi cũ quay lại.

Project Overkill là nỗ lực chuyển thể lối chơi cuộn cảnh 2D của bản gốc thành RPG hành động 3D. Còn Dungeon Fighter: Arad là dự án phục vụ mục tiêu mở rộng vũ trụ Dungeon Fighter ra thị trường toàn cầu.

Động thái đẩy mạnh Dungeon Fighter càng đáng chú ý hơn khi Nexon đang thu hẹp tổng thể danh mục dự án phát triển.

Hồi tháng 3, trong cuộc họp với thị trường vốn, Patrick Soderlund cho biết Nexon sẽ theo đuổi chiến lược “ít dự án hơn nhưng quy mô lớn hơn và mức độ hoàn thiện cao hơn”, đồng thời rà soát lại danh mục sản phẩm và pipeline phát triển. Cách tiếp cận này cho thấy công ty đang phân bổ nguồn lực có chọn lọc hơn, dựa trên tiềm năng sinh lời của từng tựa game.

Dù vậy, DNF Grow, Dungeon Fighter Classic, Project Overkill và Dungeon Fighter: Arad vẫn tiếp tục nằm trong danh sách phát triển. Lee Jung-heon cũng xếp Dungeon Fighter vào nhóm ưu tiên chiến lược của công ty, đồng thời cho biết DNF Grow sẽ ra mắt trong năm nay, còn các dự án mở rộng như Classic và Overkill sẽ lần lượt được tung ra từ năm sau.

Việc Nexon vẫn giữ lại các dự án mở rộng Dungeon Fighter trong bối cảnh cắt giảm số lượng dự án cho thấy công ty không xem đây chỉ là một IP lâu năm, mà còn là một trụ cột tăng trưởng trong tương lai.

Tuy nhiên, mở rộng IP không đồng nghĩa chắc chắn thành công. The First Berserker: Khazan, tựa RPG hành động dựa trên IP Dungeon Fighter ra mắt năm ngoái, từng thu hút sự chú ý ban đầu nhưng sau đó bị đánh giá là có doanh số không đạt kỳ vọng của thị trường. Neople cũng đã điều chuyển một phần tổ chức phát triển sang các dự án khác.

Bài toán còn lại là liệu Nexon có thể đồng thời phục hồi Dungeon Fighter hiện tại và tạo thêm tăng trưởng người chơi, doanh thu thông qua các game mới hay không.

Một nguồn tin trong ngành nhận định Dungeon Fighter đã sở hữu độ nhận diện cao cùng nền tảng người chơi đủ lớn. Theo người này, điều quan trọng không nằm ở việc tăng số lượng game mới, mà ở chỗ các dự án như game classic, game idle hay RPG hành động 3D có thực sự giúp mở rộng tệp người chơi và đa dạng hóa nguồn doanh thu hay không.