Waymo cho biết đang xúc tiến kế hoạch triển khai dịch vụ robotaxi tại Munich, với mục tiêu vận hành thương mại vào cuối năm 2027. Nếu đúng tiến độ, đây sẽ là lần đầu công ty xe tự hành thuộc Alphabet hiện diện tại Liên minh châu Âu (EU).

Theo TechCrunch và một số hãng tin quốc tế, chỉ vài tháng sau khi thành lập pháp nhân tại Đức, Waymo đã công bố kế hoạch mở dịch vụ thương mại tại Munich. Đây là thị trường quốc tế thứ ba của công ty, sau London và Tokyo.

Tuy nhiên, dịch vụ chưa thể triển khai ngay. Trước mắt, Waymo sẽ sử dụng xe có người lái để lập bản đồ đường phố Munich, sau đó tiến hành thử nghiệm xe tự hành với tài xế an toàn ngồi sau vô lăng.

Giai đoạn tiếp theo là thử nghiệm không người lái. Theo Waymo, nhóm người tham gia ở bước này chủ yếu gồm nhân viên công ty, báo chí và khách mời. Chương trình thử nghiệm sẽ tập trung vào việc xây dựng bản đồ độ chính xác cao, đào tạo nhân lực chuyên môn và tinh chỉnh phần mềm để phù hợp với điều kiện giao thông đặc thù tại Munich.

Trong bài đăng trên blog, đồng CEO Waymo Tekedra Mawakana gọi Munich là “trung tâm toàn cầu về di chuyển và kỹ thuật”, đồng thời cho rằng việc hiện diện tại đây là một cột mốc quan trọng trong chiến lược mở rộng toàn cầu của hãng.

Waymo dự kiến trước tiên sẽ mở dịch vụ trong phạm vi hạn chế, sau đó mới mở rộng ra công chúng khi hoàn tất đầy đủ các phê duyệt pháp lý cho hoạt động thương mại. Công ty cho biết đang làm việc với Cơ quan Giao thông Liên bang Đức (KBA), cùng chính quyền bang và địa phương, và kỳ vọng có thể khai trương dịch vụ gọi xe thương mại vào cuối năm 2027.

Waymo cho biết Munich là thành phố lớn thứ ba của Đức và công ty đang phối hợp với các cấp chính quyền địa phương, bang và liên bang để bảo đảm các giấy phép cần thiết.

Động thái này thu hút chú ý bởi Đức là một trong những thị trường châu Âu sớm hoàn thiện khung pháp lý cho xe tự hành. Hơn 5 năm trước, nước này đã ban hành luật cho phép xe không người lái lưu thông trên đường công cộng, qua đó trở thành quốc gia đầu tiên tại EU thiết lập nền tảng pháp lý cho xe tự hành cấp độ 4.

Theo định nghĩa của Hiệp hội Kỹ sư Ôtô Mỹ (SAE), cấp độ 4 là mức tự động hóa mà hệ thống có thể đảm nhận toàn bộ việc lái xe trong những điều kiện hoặc môi trường xác định, không cần con người can thiệp.

Nhờ nền tảng pháp lý đó, Đức đã trở thành điểm đến của nhiều chương trình thử nghiệm xe tự hành. Dữ liệu mới nhất từ KBA cho thấy nhiều công ty như Mobileye và Volkswagen đã được cấp phép thử nghiệm, trong khi Waymo hiện vẫn chưa có giấy phép này tại địa phương.

Cấu trúc cấp phép tại Đức cũng cho thấy thách thức mà Waymo sẽ phải đối mặt. Phần lớn doanh nghiệp đã được phê duyệt, trong đó có startup xe tự hành Wayve của Anh và Autobrains của Israel, chủ yếu mới dừng ở tiêu chuẩn cấp độ 3.

Cấp độ 3 là mức tự động hóa có điều kiện, trong đó hệ thống có thể đảm nhận việc lái trong một số tình huống nhất định, chẳng hạn khi di chuyển trên cao tốc ở tốc độ thấp, nhưng người lái vẫn phải sẵn sàng can thiệp ngay khi cần. Robotaxi mà Waymo hướng tới đòi hỏi nền tảng tự hành ở cấp cao hơn.

Kế hoạch tại Munich là một phần trong chiến lược mở rộng tại châu Âu của Waymo. Công ty hiện vận hành robotaxi thương mại tại 11 thành phố ở Mỹ và theo thông tin trên website, đang thúc đẩy mở rộng thêm sang 19 thành phố khác.

Tháng trước, Waymo cũng công bố kế hoạch mở rộng sang San Diego, Las Vegas, Tampa thuộc bang Florida và Denver.

Trên thị trường quốc tế, Munich là thành phố thứ ba Waymo hiện diện, sau London và Tokyo. Trước đó, công ty cho biết có thể bắt đầu cung cấp dịch vụ cho công chúng tại London sớm nhất vào tháng tới, nơi hãng sẽ cạnh tranh với mô hình hợp tác giữa Wayve và Uber.

Baidu của Trung Quốc cũng đã bắt đầu thử nghiệm xe tự hành tại London thông qua hợp tác với Lyft và FreeNow.

Waymo không chỉ dừng lại ở Đức trong kế hoạch mở rộng tại châu Âu. Theo Zag Daily, trong tháng 6, cùng thời điểm thành lập pháp nhân tại Đức, công ty cũng lập pháp nhân tại Pháp, Tây Ban Nha và Hà Lan. Đến tháng này, Waymo tiếp tục đăng ký pháp nhân tại Thụy Sĩ.

Trong khi đó, Waymo cho biết tính đến tháng 3, tổng quãng đường vận hành hoàn toàn tự động tích lũy của hãng đã đạt khoảng 221 triệu dặm, tương đương khoảng 355,6 triệu km.

Với Munich, Waymo cho biết sẽ áp dụng quy trình tương tự như tại 11 thành phố đang vận hành robotaxi thương mại: triển khai dịch vụ ở quy mô hạn chế trước, rồi từng bước mở rộng ra công chúng sau khi làm việc với cơ quan quản lý tại Đức. Tiến độ thương mại hóa sẽ phụ thuộc đáng kể vào khả năng xin giấy phép thử nghiệm và tốc độ phê duyệt của cơ quan chức năng.