Waymo, công ty robotaxi thuộc Alphabet, đang tăng tốc mở rộng dịch vụ với đội xe tự hành đạt 4.000 chiếc tại 15 khu vực đô thị. Tuy nhiên, quy mô vận hành phình to cũng kéo theo số sự cố liên quan đến các tình huống ngoại lệ tăng lên, buộc cơ quan quản lý siết giám sát chặt hơn.

Khi robotaxi được đưa vào khai thác thực tế ngày càng rộng, những tình huống ngoại lệ mà hệ thống chưa được huấn luyện để xử lý cũng xuất hiện thường xuyên hơn. Các trường hợp này không chỉ làm gián đoạn giao thông mà trong một số hoàn cảnh còn có thể ảnh hưởng đến an toàn.

Nhiều sự cố như vậy đã thu hút sự chú ý lớn của truyền thông. Tháng 12 năm ngoái, một vụ mất điện tại San Francisco khiến khoảng 1.600 xe Waymo dừng giữa đường trong ít nhất 2 phút.

Theo New York Times, Waymo đã nâng số taxi tự hành đang khai thác lên 4.000 xe, cao hơn 5 lần so với mức 700 xe vào đầu năm ngoái. Riêng trong tháng trước, dịch vụ của hãng tại Denver, Las Vegas, San Diego và Tampa đã được triển khai hoàn toàn không người lái.

New York Times dẫn lời Franklin Trujillo, người phụ trách nhóm mở rộng sang các đô thị mới của Waymo, cho biết phần mềm được phát triển cho một khu vực nay có thể hoạt động ngày càng hiệu quả ở những khu vực khác. Nhờ đó, Waymo đẩy nhanh tốc độ mở rộng sang nhiều thành phố mà không cần huấn luyện lại phần mềm cho từng địa phương.

Dù vậy, việc hiện diện tại ngày càng nhiều thành phố cũng đồng nghĩa xe tự hành phải đối mặt với nhiều tình huống chưa từng gặp hơn, từ đó làm tăng khả năng phát sinh sự cố.

Kể từ tháng 12 năm ngoái, Waymo đã ba lần thực hiện triệu hồi theo diện liên bang vì lỗi phần mềm. Trước đó, trong vòng 22 tháng, hãng cũng chỉ có ba đợt triệu hồi, cho thấy tần suất đã tăng mạnh trong thời gian ngắn. Một trong ba đợt gần đây liên quan đến trường hợp xe đi vào đoạn đường ngập nước.

Ngày 4/7 theo giờ địa phương, tại khu ven biển San Francisco, nơi hơn 100.000 người tập trung xem pháo hoa, nhiều xe không người lái của Waymo bị ghi nhận chặn các nút giao, khiến giao thông tê liệt. Một số xe mắc kẹt hơn 3 giờ, có xe phải được kéo đi do cạn pin, thậm chí có trường hợp cán phải pháo hoa rồi bốc cháy.

Philip Koopman, giáo sư danh dự tại Đại học Carnegie Mellon và là chuyên gia nghiên cứu xe tự hành, cho rằng vấn đề nằm ở chỗ nhiều phương tiện không nhận ra bản thân đang rơi vào tình huống khó để chủ động yêu cầu hỗ trợ. Theo ông, công nghệ tự hành vẫn gặp hạn chế trong việc nhận biết tình huống mới; khi đối mặt với kịch bản lạ, hệ thống có xu hướng quá tự tin và dễ tạo ra những lỗi khó tin.

Chuỗi sự cố liên tiếp cũng khiến Waymo đối mặt với sức ép giám sát lớn hơn từ nhà chức trách và các cơ quan quản lý.

Thị trưởng San Francisco Daniel Lurie đã gửi thư tới Bộ trưởng Giao thông California, đề nghị xây dựng bộ tiêu chuẩn vận hành mà xe không người lái phải tuân thủ trong các sự kiện quy mô lớn hoặc tình huống khẩn cấp. Ông cho rằng các quy định chỉ dựa trên điều kiện vận hành thông thường là “không còn đủ”.

Phản hồi về vấn đề này, người phát ngôn Waymo Sandy Karp cho biết các đợt triệu hồi gần đây là biện pháp chủ động. Bà cũng nói rằng khi công ty mở rộng quy mô, tỷ lệ phát sinh tình huống ngoại lệ đang giảm và các vấn đề phát sinh ngoài thực tế đều được đưa vào quá trình cải tiến liên tục.

Trong khi đó, Franklin Trujillo nhấn mạnh mục tiêu của Waymo là phát triển công nghệ có thể xử lý mọi tình huống ngoại lệ, bất kể hệ thống đã từng gặp hay chưa. Ông cũng cho biết tỷ lệ tai nạn gây chấn thương nghiêm trọng của Waymo thấp hơn 94% so với người lái xe. Theo ông, công ty đang liên tục học hỏi và hoàn thiện sản phẩm.