Virgin Galactic đã lùi thời điểm thực hiện chuyến bay thương mại đầu tiên của tàu vũ trụ Delta đến sau tháng 2/2027, thay vì kế hoạch khai thác vào cuối năm nay. Nguyên nhân được cho là đến từ các vướng mắc phát sinh trong quá trình lắp ráp mẫu tàu thế hệ mới.

Theo Engadget ngày 13/8 (giờ địa phương), Virgin Galactic trước đó dự kiến sẽ đưa Delta vào thử nghiệm trong vài tháng tới và thực hiện chuyến bay thương mại đầu tiên trong quý IV/2026. Tuy nhiên, công ty đã phải điều chỉnh kế hoạch sau khi phát hiện một loạt chi tiết kỹ thuật ảnh hưởng đến tiến độ lắp ráp.

Tại buổi công bố kết quả kinh doanh, CEO Michael Colglazier cho biết việc trì hoãn không xuất phát từ một lỗi đơn lẻ. Theo ông, nguyên nhân nằm ở “hàng trăm chi tiết tích hợp tương đối nhỏ nhưng có ý nghĩa quan trọng”, khiến lịch bay bị đẩy lùi.

Ông cũng cho biết một số bộ phận có độ lệch so với thông số thiết kế ở mức vài phần nghìn inch. Vì vậy, công ty cần thêm thời gian để hiệu chỉnh và xác nhận tàu được chế tạo đúng yêu cầu kỹ thuật.

Virgin Galactic dự kiến bắt đầu thử nghiệm mặt đất đối với Delta vào cuối tháng này. Dù lịch bay thương mại bị lùi, công ty khẳng định vẫn tiếp tục các bước thử nghiệm và thẩm định.

Trước đó, doanh nghiệp đã tạm dừng bán vé và khai thác dịch vụ du lịch vũ trụ cận quỹ đạo để tập trung phát triển thế hệ tàu mới, sau khi hoàn tất 7 chuyến bay thương mại thành công trong năm 2024.

Về nhu cầu thị trường, Virgin Galactic cho biết vẫn tiếp tục nhận đặt chỗ. Michael Colglazier nói công ty đã bán hơn 50 vé cho các chuyến du lịch cận quỹ đạo trong tương lai, với giá 750.000 USD mỗi vé. Kể từ khi mở bán vào tháng 3, số tiền đặt chỗ đã vượt 50 triệu USD. Công ty đánh giá việc lùi lịch hiện chưa gây ra sức ép tài chính đáng kể.

Bên cạnh đó, Virgin Galactic cũng cập nhật kế hoạch sản xuất. Công ty đang chế tạo tàu vũ trụ thứ hai và dự kiến đưa vào khai thác thương mại trong quý II/2027. Mục tiêu đạt tần suất 10 chuyến bay mỗi tháng vào cuối quý II/2027 vẫn được giữ nguyên.

Trong thời gian tới, tiến độ thử nghiệm mặt đất của chiếc Delta đầu tiên và lịch sản xuất chiếc thứ hai sẽ là hai yếu tố then chốt để đánh giá khả năng mở rộng khai thác theo đúng kế hoạch.

Hiện tên chính thức của mẫu tàu mới vẫn chưa được chốt. Virgin Galactic đang tổ chức cuộc bình chọn với 4 phương án gồm Horizon, Explorer, Ascend và Apeiron.