Khi thải bỏ hoặc tái chế USB cũ, chỉ xóa file là chưa đủ để bảo vệ dữ liệu. Các tệp đã xóa vẫn có thể bị khôi phục, vì vậy người dùng nên định dạng toàn bộ thiết bị; nếu không còn ý định sử dụng lại, phá hủy vật lý là phương án an toàn hơn.

Ngày 10/8, Engadget cho biết ngay cả trong trường hợp máy tính không nhận USB, khiến người dùng không thể xóa dữ liệu trực tiếp hoặc định dạng, việc phá hủy vật lý vẫn là cách khả thi để giảm nguy cơ rò rỉ dữ liệu.

Tại nhà riêng hoặc văn phòng, không ít USB đời cũ, tốc độ chậm hoặc dung lượng nhỏ thường bị bỏ quên sau một thời gian sử dụng. Sai lầm phổ biến là chỉ xóa các tệp bên trong rồi đem bỏ. Trên thực tế, thao tác xóa thông thường không đồng nghĩa dữ liệu đã biến mất hoàn toàn.

Nếu USB rơi vào tay người khác, các dữ liệu này vẫn có thể được khôi phục bằng phần mềm chuyên dụng. Rủi ro càng lớn nếu thiết bị từng lưu tài liệu thuế, bản sao giấy tờ tùy thân hoặc những thông tin cá nhân nhạy cảm khác.

Với những USB còn dùng lại được, giải pháp phù hợp hơn là định dạng toàn bộ. So với định dạng nhanh, cách này mất nhiều thời gian hơn nhưng có thêm bước kiểm tra bad sector và ghi đè dữ liệu cũ, từ đó làm tăng độ khó trong việc khôi phục dữ liệu. Nếu tiếp tục tái sử dụng USB, đây là biện pháp bảo mật cơ bản nên thực hiện.

Ở chiều ngược lại, với USB không còn nhu cầu sử dụng, phá hủy vật lý là lựa chọn chắc chắn hơn. Cách làm này đặc biệt hữu ích khi thiết bị đã hỏng hoặc máy tính không thể nhận diện, khiến việc xóa dữ liệu hoặc định dạng không còn khả thi.

Theo hướng dẫn an ninh CNTT của Đại học Cornell, với thiết bị vẫn hoạt động và có thể tái sử dụng, dữ liệu nên được ghi đè ba lần. Trong khi đó, nếu thiết bị được đem thải bỏ, biện pháp được khuyến nghị là phá hủy vật lý. Cách xử lý vì thế cần được chọn theo tình trạng hoạt động của USB và mục đích sử dụng sau đó.

USB cũ hoặc dung lượng nhỏ không có nghĩa rủi ro bảo mật đã biến mất. Dù giá trị sử dụng không còn cao, tài liệu và thông tin cá nhân lưu trong thiết bị vẫn có thể bị khôi phục nếu không được xử lý đúng cách. Vì vậy, trước khi thải bỏ USB cũ, người dùng nên cân nhắc giữa định dạng toàn bộ và phá hủy vật lý, tùy vào việc có tiếp tục sử dụng thiết bị hay không.