Ripple từng cân nhắc đóng cửa công ty ngay sau khi Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Mỹ (SEC) khởi kiện vào năm 2020. Tuy nhiên, doanh nghiệp này cuối cùng vẫn tiếp tục hoạt động và theo đuổi cuộc chiến pháp lý kéo dài suốt 4 năm.

Theo Cryptopolitan ngày 12/7 (giờ địa phương), CEO Ripple Brad Garlinghouse cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng ban lãnh đạo khi đó đã thảo luận nghiêm túc về khả năng dừng hoạt động để khép lại tranh chấp với SEC.

Theo Garlinghouse, một trong những phương án được cân nhắc là phân phối lượng XRP mà Ripple đang nắm giữ cho cổ đông, đồng thời tuyên bố công ty không còn nắm giữ token này. Dù vậy, ông cho rằng kịch bản đó có thể khiến hàng trăm nhân viên mất việc. Vì thế, Ripple quyết định duy trì hoạt động và theo đuổi vụ kiện đến cùng.

Garlinghouse cho biết Ripple đã chi khoảng 150 triệu USD cho phí pháp lý trong gần 4 năm theo đuổi vụ kiện. Hoạt động của công ty tại Mỹ cũng gần như bị đình trệ trong khoảng 5 năm.

Ông nói SEC không chỉ khởi kiện pháp nhân Ripple mà còn nhắm cả vào các giao dịch bán XRP của chính ông với tư cách cá nhân. Theo Garlinghouse, cơ quan này từng đề nghị sẽ rút vụ kiện cá nhân nếu ông chấp nhận nộp phạt, nhưng vẫn tiếp tục theo đuổi vụ kiện đối với Ripple. Ông đã từ chối đề xuất đó.

Về bản chất tranh chấp, Garlinghouse cho rằng điểm mấu chốt nằm ở việc SEC xem XRP là chứng khoán, thay vì tiền tệ hay hàng hóa. Theo ông, nếu một tài sản bị coi là chứng khoán thì thông thường nó phải đi kèm quyền lợi đối với doanh nghiệp phát hành. Trong khi đó, người mua XRP không sở hữu cổ phần Ripple, không có quyền biểu quyết, không có ghế trong hội đồng quản trị và cũng không nhận cổ tức.

Garlinghouse nhấn mạnh Ripple đã huy động vốn đầu tư mạo hiểm thông qua bán cổ phần vào các năm 2012, 2015 và 2016. Theo ông, cổ phần và XRP là hai loại tài sản có bản chất hoàn toàn khác nhau.

CEO Ripple cũng khẳng định XRP Ledger không nằm dưới sự kiểm soát đơn phương của Ripple. Dù công ty nắm giữ một lượng lớn XRP, mã nguồn mở của mạng lưới này đồng nghĩa Ripple không thể thống trị toàn bộ hệ thống. Theo Garlinghouse, XRP có bản chất gần với Bitcoin hơn là cổ phần doanh nghiệp.

Lý giải nguyên nhân xung đột với SEC, Garlinghouse cho rằng vấn đề nằm ở việc áp dụng các bộ luật tài chính cũ cho công nghệ mới. Khi được hỏi vì sao SEC có lập trường thù địch, ông chỉ trích cơ quan này là “những người tệ hại”, đồng thời cho rằng cốt lõi vẫn là nỗ lực dùng một khung pháp lý lỗi thời để quản lý công nghệ mới.

Ông nói ngành tiền mã hóa từ lâu đã kêu gọi các tiêu chuẩn rõ ràng, tương tự cách lĩnh vực Internet dần được xác lập ranh giới pháp lý tương đối rõ từ giữa thập niên 1990, nhưng những đề xuất đó không được chấp nhận.

Garlinghouse cũng cho biết trong giai đoạn 2017-2019, mỗi khi làm việc với SEC ông thậm chí không đi cùng luật sư. Lý do là ông chưa bao giờ xem XRP là chứng khoán và chỉ đơn thuần giải thích với các quan chức SEC về cách hệ thống Ripple vận hành. Theo lời ông, “chưa từng có ai nói với tôi rằng XRP có thể là chứng khoán”.

Ông tiếp tục đặt câu hỏi rằng nếu SEC khởi kiện cả cá nhân ông lẫn Ripple, thì theo logic đó liệu mọi cá nhân từng nắm giữ rồi bán XRP có đang vi phạm luật chứng khoán hay không. Garlinghouse cho rằng việc khởi kiện cá nhân là một công cụ gây sức ép, đồng thời chỉ trích cách ứng xử của SEC là thiếu chuẩn mực về đạo đức.

Ripple sau đó giành phần thắng sau 4 năm kiện tụng. Dù vậy, Garlinghouse cho biết Chủ tịch SEC khi đó từng thúc đẩy kế hoạch kháng cáo. Theo ông, cách tiếp cận chỉ thay đổi sau khi Tổng thống Mỹ Donald Trump bổ nhiệm chủ tịch mới, và ở giai đoạn cuối của cuộc tranh luận pháp lý, ban lãnh đạo mới đã trực tiếp đối thoại với các công ty tiền mã hóa.

Những phát biểu của Garlinghouse phần nào cho thấy vì sao Ripple chọn theo đuổi cuộc chiến pháp lý kéo dài thay vì sớm hòa giải hoặc thu hẹp hoạt động. Đồng thời, tranh cãi quanh bản chất pháp lý của XRP tiếp tục phản ánh bài toán quản lý rộng lớn hơn đối với toàn bộ ngành tiền mã hóa.