Canada dự kiến công bố nhà thầu được ưu tiên đàm phán cho chương trình mua sắm tàu ngầm thế hệ mới của Hải quân nước này, còn gọi là CPSP, vào sáng 7/7 theo giờ Hàn Quốc. Cuộc cạnh tranh cho dự án quốc phòng có quy mô tối đa 60 nghìn tỷ won hiện xoay quanh hai ứng viên chính là liên danh Hanwha Ocean - HD Hyundai Heavy Industries và Thyssenkrupp Marine Systems (TKMS) của Đức.

Báo Globe and Mail ngày 5/7, dẫn nhiều nguồn tin trong chính phủ Canada, cho biết Thủ tướng Mark Carney sẽ công bố quyết định chính thức liên quan đến chương trình CPSP tại Halifax, tỉnh Nova Scotia, trong ngày 6/7 theo giờ địa phương. Văn phòng Thủ tướng Canada cũng cho biết sẽ đưa ra “các biện pháp mới nhằm giúp Canada an toàn và thịnh vượng hơn”. Halifax là thành phố cảng lớn ở miền đông Canada, đồng thời là nơi đặt một căn cứ hải quân quan trọng.

Chương trình CPSP được triển khai nhằm thay thế 4 tàu ngầm lớp Victoria dự kiến nghỉ hưu vào giữa thập niên 2030. Kế hoạch hiện tại là đóng tối đa 12 tàu ngầm chạy diesel-điện. Hải quân Canada muốn tăng cường năng lực tác chiến dưới nước tầm xa trên Đại Tây Dương, Thái Bình Dương và Bắc Băng Dương. Riêng chi phí đóng mới được ước tính vào khoảng 20 nghìn tỷ won. Nếu tính thêm chi phí bảo trì, sửa chữa và vận hành (MRO) trong 30 năm sau khi tàu đi vào hoạt động, tổng quy mô dự án có thể lên tới 60 nghìn tỷ won.

Liên danh Hàn Quốc đề xuất mẫu tàu ngầm diesel-điện Jangbogo-III Batch-II có lượng giãn nước 3.600 tấn, trong khi phía Đức chào bán mẫu Type 212CD 2.800 tấn. Jangbogo-III Batch-II là dòng tàu mới. Chiếc đầu tiên, mang tên Jang Young-sil, đã được hạ thủy vào năm ngoái và dự kiến bàn giao cho Hải quân Hàn Quốc vào cuối năm sau. Hanwha Ocean nhấn mạnh lợi thế về tiến độ, đồng thời cam kết bàn giao 4 tàu trước năm 2035 để tránh khoảng trống năng lực tàu ngầm cho Canada. Trong khi đó, phía Đức nhấn mạnh ưu thế về khả năng tương tác với các đồng minh NATO.

Nếu liên danh Hàn Quốc được lựa chọn, đây sẽ là lần đầu Canada mua một hệ thống vũ khí chủ lực từ một nhà thầu không thuộc phương Tây. Trước đó, Chánh văn phòng Tổng thống Hàn Quốc Kang Hoon-sik từng đánh giá cơ hội của thương vụ này là “50-50”.

Tại Canada, khả năng “chia hợp đồng” cũng đang được nhắc tới. Toronto Sun dẫn lời một quan chức cấp cao của Hải quân Canada cho biết nước này để ngỏ phương án vận hành đội tàu hỗn hợp gồm nhiều chủng loại khác nhau. Theo một số phân tích, nếu Hàn Quốc và Đức mỗi bên đóng 6 tàu, Canada có thể vừa duy trì hợp tác với NATO, vừa củng cố quan hệ chiến lược với khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. Tuy nhiên, việc vận hành song song hai chủng loại tàu ngầm sẽ làm tăng chi phí huấn luyện, bảo dưỡng và mua sắm phụ tùng.