KB Financial Group đã rút gọn danh sách ứng viên cho ghế chủ tịch nhiệm kỳ tới xuống còn 6 người, chính thức bước vào giai đoạn tuyển chọn. Động thái này diễn ra trong bối cảnh bộ tiêu chí cải thiện quản trị đối với các tập đoàn tài chính do cơ quan quản lý thúc đẩy vẫn chưa được công bố, khiến tính minh bạch của quy trình trở thành tâm điểm theo dõi.

Ngày 3/7, Ủy ban Đề cử Chủ tịch của KB Financial họp và chốt danh sách rút gọn gồm 6 ứng viên, trong đó có 4 ứng viên nội bộ và 2 ứng viên bên ngoài.

Nhóm ứng viên nội bộ gồm Chủ tịch KB Financial Yang Jong-hee, hai lãnh đạo cấp cao của KB Financial là Lee Jae-geun và Lee Chang-kwon, cùng Tổng giám đốc Kookmin Bank Lee Hwan-ju.

Hai ứng viên bên ngoài gồm cựu Tổng giám đốc Woori Bank Kwon Kwang-seok và một ứng viên giấu tên. KB Financial cho biết danh tính người này không được công bố theo đề nghị của đương sự.

Việc góp mặt trong danh sách rút gọn đồng nghĩa Yang Jong-hee chính thức bước vào cuộc đua tái nhiệm. Ở chiều ngược lại, cấu trúc kế nhiệm trong nội bộ và năng lực cạnh tranh thực tế của nhóm ứng viên bên ngoài được xem là những biến số quan trọng trong giai đoạn thẩm định tiếp theo.

Danh sách lần này quy tụ đương kim chủ tịch, các lãnh đạo chủ chốt của holding và người đứng đầu Kookmin Bank, đơn vị thành viên then chốt của tập đoàn. Tuy có hai ứng viên bên ngoài, việc một người không công khai danh tính phần nào làm giảm mức độ hiện diện của cạnh tranh trên thực tế.

Theo kế hoạch, 6 ứng viên sẽ tham gia vòng phỏng vấn đầu tiên vào ngày 27/8. Sau vòng này, ủy ban sẽ rút gọn còn 3 người. Đến ngày 11/9, 3 ứng viên tiếp tục bước vào vòng phỏng vấn chuyên sâu để chọn ra ứng viên cuối cùng.

Người được chọn sau cùng sẽ trải qua quy trình thẩm định tư cách theo quy định pháp luật, tiếp đó là thủ tục đề cử của ủy ban và hội đồng quản trị, trước khi được bầu làm chủ tịch nhiệm kỳ mới tại đại hội đồng cổ đông bất thường dự kiến tổ chức vào tháng 11.

Kết quả kinh doanh và chính sách hoàn trả cho cổ đông đang được xem là yếu tố hỗ trợ cho triển vọng tái nhiệm của Yang Jong-hee. Nhiệm kỳ hiện tại của ông kéo dài đến ngày 20/11.

Trong giới tài chính, nhiều ý kiến nhận định khả năng Yang Jong-hee tiếp tục tại vị là khá cao, sau khi ông ghi dấu ấn cả về lợi nhuận lẫn lợi ích dành cho cổ đông kể từ khi nhậm chức.

Năm ngoái, KB Financial ghi nhận lợi nhuận ròng hợp nhất 5.843 tỷ won, tăng 15,1% so với năm trước, mức cao nhất từ trước đến nay.

Trong quý I năm nay, lợi nhuận ròng của tập đoàn đạt 1.892,4 tỷ won, tăng 11,5% so với cùng kỳ. Tỷ lệ hoàn trả tổng cho cổ đông năm ngoái đạt 52,4%, cao hơn 14,4 điểm phần trăm so với mức 38,0% của năm 2023.

Trong bối cảnh cuộc đua vị thế trong ngành tài chính vẫn tiếp diễn, việc vừa duy trì tăng trưởng lợi nhuận, vừa mở rộng mức hoàn trả cho cổ đông được xem là lợi thế đáng kể của Yang Jong-hee.

Tuy nhiên, quá trình lựa chọn lần này khó có thể chỉ được đánh giá dựa trên thành tích kinh doanh. Nguyên nhân là phương án cải thiện quản trị tập đoàn tài chính do cơ quan quản lý thúc đẩy đến nay vẫn chưa được chốt.

Trước đó, Lee Chan-jin, người đứng đầu Cơ quan Giám sát Tài chính Hàn Quốc, từng cho biết phương án này sẽ được công bố trước khi KB Financial công bố danh sách rút gọn vòng đầu. Tuy vậy, theo nguồn tin trong ngành, quá trình điều chỉnh vào phút chót đã kéo dài, khiến kế hoạch tiếp tục bị lùi.

Điều đó đồng nghĩa KB Financial phải chốt danh sách ứng viên vòng đầu trong khi bộ tiêu chí quản trị mới từ phía nhà chức trách vẫn chưa được ban hành.

Các cuộc thảo luận về cải thiện quản trị được đẩy mạnh từ cuối năm ngoái, sau khi dấy lên tranh cãi rằng quy trình chọn CEO trong ngành tài chính đang vận hành theo hướng khép kín. Cơ quan quản lý đã lập tổ công tác từ đầu năm và đặt mục tiêu công bố phương án trước mùa đại hội cổ đông tháng 3, nhưng mốc thời gian này liên tục bị trì hoãn.

Trong tháng 3, lịch công bố từng được đưa ra nhưng sau đó bị hủy. Giới tài chính cho biết việc điều chỉnh chi tiết ở phía cơ quan quản lý cùng quy trình phê duyệt tại Văn phòng Tổng thống đã kéo dài, khiến bản cuối cùng tiếp tục chậm ra mắt.

Một số ý kiến trong ngành cho rằng phương án này có thể được công bố vào thời điểm báo cáo công tác tổng thống, dự kiến diễn ra vào giữa tháng. Tuy nhiên, do KB Financial đã hoàn tất danh sách rút gọn vòng đầu, ngay cả khi bộ tiêu chí quản trị mới được ban hành, việc phản ánh ngay vào kết quả của vòng này cũng sẽ không dễ dàng.

Thay vào đó, quá trình rút xuống còn 3 ứng viên trong tháng 8 và lựa chọn ứng viên cuối cùng vào tháng 9 nhiều khả năng sẽ thu hút sự chú ý lớn hơn, đặc biệt là về tiêu chí ra quyết định và cách thức thẩm định của Ủy ban Đề cử.

Theo giới tài chính, phương án cải thiện quản trị nhiều khả năng sẽ bao gồm các nội dung như nâng tính minh bạch của quy trình kế nhiệm CEO, tăng tính độc lập của thành viên hội đồng quản trị độc lập, hoàn thiện hệ thống quản lý nguồn ứng viên và cải thiện cơ chế lương thưởng theo hiệu quả.

Trong đó, vấn đề được tranh luận nhiều là khả năng thể chế hóa giới hạn tái nhiệm hoặc giới hạn tổng nhiệm kỳ nhằm kiểm soát tình trạng chủ tịch holding nắm quyền quá lâu.

Mục tiêu của các thay đổi này là giảm tình trạng hội đồng quản trị có xu hướng tạo lợi thế cho đương kim chủ tịch trong quá trình lựa chọn người kế nhiệm, đồng thời thiết lập cơ chế để các thành viên độc lập có thể tự chủ hơn trong việc thẩm định ứng viên.

Trong bối cảnh đó, vai trò của Ủy ban Đề cử tại KB Financial càng trở nên quan trọng. Hiện ủy ban này gồm toàn bộ các thành viên hội đồng quản trị độc lập và chịu trách nhiệm trực tiếp trong việc thẩm định ứng viên.

Mức độ tin cậy của quy trình kế nhiệm lần này sẽ phụ thuộc vào việc ủy ban có đánh giá ứng viên nội bộ và bên ngoài theo cùng một bộ tiêu chí hay không, cũng như liệu các ứng viên bên ngoài có thực sự được tạo điều kiện để cạnh tranh sòng phẳng.

KB Financial cho biết tập đoàn đang tập trung tăng tính công bằng của thủ tục tuyển chọn. Theo đó, quy trình thẩm định đã được bổ sung theo hướng tiếp thu ý kiến từ các cổ đông lớn và bảo đảm ứng viên bên ngoài có đủ thời gian chuẩn bị.

Trong bối cảnh nhiều lần xuất hiện chỉ trích rằng ứng viên nội bộ có lợi thế rõ rệt nhờ hiểu biết về tổ chức và khả năng tiếp cận thông tin, việc ứng viên bên ngoài có thực sự được đặt vào thế cạnh tranh hay chỉ đóng vai trò hình thức sẽ là điểm mấu chốt.

Chủ tịch Ủy ban Đề cử Cho Hwa-jun cho biết ủy ban sẽ “tiếp tục nỗ lực để lựa chọn CEO tốt nhất, đáp ứng kỳ vọng của cổ đông và khách hàng, thông qua quy trình thẩm định và đánh giá minh bạch, khách quan”.

Một nguồn tin trong ngành tài chính nhận định trường hợp của KB Financial thu hút chú ý vì diễn ra đúng vào thời điểm các cuộc thảo luận về cải thiện quản trị tập đoàn tài chính đang được đẩy mạnh. Theo người này, quan điểm ủng hộ tái nhiệm dựa trên kỷ lục lợi nhuận và thành tích điều hành có thể được củng cố thêm, nhưng thị trường vẫn cần theo dõi liệu quá trình thẩm định năm nay có được áp dụng với thước đo chặt chẽ hơn các năm trước hay không.