Uber đã dừng dịch vụ cho phép người dùng tại Phoenix, bang Arizona, đặt robotaxi của Waymo trên ứng dụng. Dù chương trình chở khách khép lại, số xe từng tham gia thí điểm vẫn tiếp tục hoạt động tại địa phương và được chuyển sang mảng giao hàng tự hành cho DoorDash.

Theo CNBC ngày 29/6, giờ địa phương, Uber và Waymo đã chấm dứt chương trình thí điểm tại Phoenix, đồng thời thống nhất tiếp tục khai thác đội xe này cho mục đích khác.

Động thái trên không chỉ là một điều chỉnh ở cấp địa phương. Trong nhiều năm qua, Uber liên tục nhấn mạnh chiến lược trở thành nền tảng kết nối nhu cầu trong kỷ nguyên xe tự hành. Công ty đã hợp tác với nhiều nhà phát triển xe tự hành lớn, ngoại trừ Tesla. Vì vậy, việc chương trình tại Phoenix - thị trường hợp tác đầu tiên giữa hai bên - khép lại cũng làm nổi bật cuộc cạnh tranh giành quyền kiểm soát điểm tiếp cận khách hàng trong mảng robotaxi.

Uber cho biết chương trình tại Phoenix ngay từ đầu đã được thiết kế như một thử nghiệm giới hạn. Trong thông cáo, công ty nói Phoenix là thị trường thí điểm đầu tiên với Waymo và chỉ bố trí khoảng 10 xe cho chương trình này. Uber cho biết thêm những kinh nghiệm rút ra từ Phoenix đã giúp hãng đẩy nhanh việc mở rộng tại Austin và Atlanta. Hiện tại, tại hai thành phố này, hàng trăm xe tự hành Waymo chỉ được đặt qua Uber và phạm vi dịch vụ vẫn đang tiếp tục mở rộng.

Về phía Waymo, công ty cũng đánh giá cao ý nghĩa của đợt hợp tác này. Theo Waymo, chương trình với Uber là một thử nghiệm hiệu quả, tạo nền tảng cho việc mở rộng và cho các quan hệ đối tác quy mô toàn cầu trong tương lai.

Đội xe từng phục vụ Uber tại Phoenix sẽ không rời khỏi thị trường. Waymo, đơn vị thuộc Google, sẽ tiếp tục vận hành số xe này tại Phoenix nhưng chuyển từ chở khách sang giao hàng tự hành thông qua DoorDash, đối thủ của Uber Eats.

Mô hình kinh doanh của Waymo hiện được triển khai khác nhau tùy từng khu vực. Công ty đang vận hành khoảng 4.000 xe tự hành tại Mỹ. Tại Austin và Atlanta, Waymo chỉ cung cấp dịch vụ chở khách không người lái thông qua Uber. Trong khi đó, tại 9 thành phố khác, công ty chủ yếu vận hành robotaxi qua ứng dụng riêng; ở một số nơi, dịch vụ chỉ được cung cấp hạn chế dưới hình thức kết nối với giao thông công cộng.

Trong bối cảnh đó, Waymo dự kiến sẽ ra mắt dịch vụ robotaxi tại Nashville vào cuối năm nay thông qua Lyft. Đây không phải thỏa thuận độc quyền. Việc bắt tay với một đối thủ của Uber cho thấy Waymo đang theo đuổi chiến lược đa dạng hóa theo từng thị trường, thay vì phụ thuộc hoàn toàn vào một nền tảng gọi xe duy nhất.

Grayson Brulte, nhà sáng lập tổ chức nghiên cứu ngành xe tự hành Autonomy AI, ngày 29/6 đã đăng trên mạng xã hội thông tin về việc dừng hợp tác. Theo ông, chương trình thí điểm tại Phoenix trên thực tế đã kết thúc từ khoảng một tháng trước.

Trong khi đó, dịch vụ robotaxi giai đoạn đầu của Tesla hiện mới được triển khai giới hạn với 69 xe tự lái đã đăng ký tại Texas. Khi Waymo đồng thời mở rộng mô hình qua ứng dụng riêng, Uber và sắp tới là Lyft, cuộc cạnh tranh trên thị trường robotaxi nhiều khả năng sẽ xoay quanh câu hỏi nền tảng nào thực sự nắm giữ nhu cầu của khách hàng.