Reabold Resources, công ty đầu tư năng lượng của Anh, đang vấp phải nhiều chỉ trích sau khi xem xét phương án dùng khí khai thác từ một mỏ ở miền bắc nước Anh để phát điện phục vụ khai thác Bitcoin. Kế hoạch này nhanh chóng làm dấy lên tranh luận về an ninh năng lượng, môi trường và hiệu quả sử dụng tài nguyên.

Theo CoinDesk và The Block, ngày 20/4, Reabold Resources cho biết đang đánh giá khả năng lắp đặt một hệ thống phát điện quy mô nhỏ sử dụng khí khai thác từ giếng West Newton A ở Yorkshire. Nguồn điện tạo ra có thể được dùng cho hoạt động khai thác Bitcoin.

Doanh nghiệp cho biết đây là dự án thí điểm nhằm kiểm chứng khả năng sử dụng điện sản xuất tại chỗ cho trung tâm dữ liệu trong dài hạn.

Có trụ sở tại London, Reabold là nhà đầu tư vào các dự án khí đốt tại châu Âu. Thông qua kế hoạch này, công ty muốn thử nghiệm mô hình phát triển trung tâm dữ liệu sử dụng khí ngay tại mỏ. Đồng CEO Sachin Oza nói rằng nếu dùng nguồn khí khai thác tại chỗ, trung tâm dữ liệu phục vụ khai thác có thể vận hành với chi phí tương đối thấp. Trong giai đoạn đầu, mô hình này cũng có thể tạo cơ sở để huy động vốn cho việc phát triển tiếp mỏ khí và kiểm chứng tính khả thi của dự án.

Ngay sau khi được công bố, kế hoạch trên đã vấp phải phản ứng trái chiều. Tờ Daily Telegraph đặt câu hỏi về tính phù hợp của việc dùng khí cho hoạt động khai thác Bitcoin trong bối cảnh căng thẳng tại Trung Đông làm gia tăng rủi ro nguồn cung năng lượng. Trong khi đó, mỏ West Newton được cho là có trữ lượng đáng kể, làm dấy lên lo ngại rằng nguồn tài nguyên này có thể bị ưu tiên cho đào Bitcoin thay vì phục vụ nhu cầu năng lượng.

Trước phản ứng của dư luận, Reabold nhấn mạnh khai thác Bitcoin không phải trọng tâm kinh doanh của công ty. Doanh nghiệp khẳng định mỏ khí trên bờ West Newton vẫn sẽ được phát triển theo hướng đóng góp cho an ninh năng lượng của Anh, còn kế hoạch đào Bitcoin chỉ là thử nghiệm hạn chế nhằm tận dụng lượng khí ban đầu. Công ty cũng cho biết đang đồng thời xem xét các phương án khác, gồm đưa khí vào mạng lưới khí quốc gia hoặc bán cho các khu công nghiệp.

Trên thực tế, phạm vi đánh giá hiện nay mới dừng ở việc vận hành một tổ máy phát điện nhỏ bằng lượng khí phát sinh ban đầu sau khi bảo dưỡng giếng. Reabold muốn kiểm chứng khả năng dùng nguồn khí tại chỗ để cấp điện cho trung tâm dữ liệu, đồng thời thăm dò triển vọng phát triển mô hình này ở quy mô lớn hơn trong dài hạn.

Trong khi đó, các tổ chức môi trường và một số chuyên gia phản đối mạnh mẽ kế hoạch này. Ngoài việc phản đối phát triển các mỏ khí mới và hoạt động fracking, họ cho rằng trong bối cảnh chi phí năng lượng tăng cao và áp lực từ các mục tiêu khí hậu ngày càng lớn, việc dùng nhiên liệu hóa thạch cho khai thác Bitcoin là không phù hợp với lợi ích công.

Kế hoạch của Reabold cũng phản ánh xu hướng một bộ phận ngành khai thác Bitcoin mở rộng sang hạ tầng tính toán hiệu năng cao và trí tuệ nhân tạo. Theo cách tiếp cận này, hoạt động đào Bitcoin được xem như công cụ thử nghiệm mô hình sử dụng điện cho trung tâm dữ liệu, thay vì chỉ là bài toán lợi nhuận đơn thuần.

Vấn đề đặt ra lúc này là liệu mô hình kết hợp khai thác Bitcoin với vận hành trung tâm dữ liệu bằng điện sản xuất từ mỏ khí có mang lại hiệu quả kinh tế hay không, và liệu kế hoạch này có thể nhận được sự chấp nhận của xã hội tại Anh trong bối cảnh tranh luận về an ninh năng lượng và môi trường vẫn còn gay gắt.