Theo The Verge, Amazon đã trải qua nhiều năm thử nghiệm, điều chỉnh và không ít thất bại để biến ý tưởng điện toán bằng giọng nói thành sản phẩm thực tế, từ đó đưa loa thông minh Echo và trợ lý giọng nói Alexa ra thị trường.

Điểm khởi đầu là tầm nhìn dài hạn của nhà sáng lập Jeff Bezos. Ngay từ sớm, ông đã cho rằng cách con người tương tác với máy tính rồi sẽ rời khỏi bàn phím và màn hình để chuyển sang giao diện giọng nói trực quan hơn. Jeff Bezos nhiều lần nhấn mạnh giọng nói có thể trở thành cách tự nhiên và dễ dàng nhất để con người giao tiếp với công nghệ, nhưng việc biến ý tưởng đó thành sản phẩm lại khó hơn dự tính.

Theo The Verge, thách thức của đội ngũ phát triển không chỉ dừng ở nhận diện giọng nói. Amazon còn phải xây dựng một hệ thống có thể hiểu đúng phát ngôn, nắm được ngữ cảnh và đưa ra phản hồi phù hợp, trong bối cảnh công nghệ khi đó vẫn chưa có lời giải rõ ràng.

Từng bài toán riêng lẻ như thu thập và xử lý dữ liệu giọng nói, hiểu ngôn ngữ tự nhiên, cải thiện tốc độ phản hồi và nâng độ chính xác đều đã rất khó. Việc kết hợp tất cả thành một trải nghiệm mượt mà còn phức tạp hơn. Amazon vì vậy phải liên tục thử nghiệm, điều chỉnh và rút kinh nghiệm qua nhiều lần thất bại trước khi định hình được Echo và Alexa.

Áp lực cạnh tranh cũng buộc Amazon phải tăng tốc. Thời điểm đó, Apple đã đi trước với Siri trong mảng trợ lý giọng nói, khiến Amazon với vai trò kẻ đến sau phải nhanh chóng thu hẹp khoảng cách cả về trải nghiệm lẫn hiệu năng.

Để biến việc ‘nói chuyện với loa’ thành một hành vi tự nhiên, nhóm phát triển đã theo dõi sát các tình huống sử dụng thực tế và triển khai nhiều bài thử nghiệm. The Verge cho biết đội ngũ này liên tục thực hiện những bài kiểm tra được thiết kế khéo léo nhằm xác định người dùng ra lệnh bằng giọng nói vào lúc nào và thường diễn đạt ra sao. Đây không chỉ là quá trình phát triển tính năng, mà còn là quá trình học cách con người tương tác với một giao diện hoàn toàn mới.

Chiến lược ra mắt sản phẩm cũng đi theo hướng khác thường. Jeff Bezos chọn giới thiệu Echo một cách lặng lẽ, không đẩy mạnh marketing hay quảng bá rầm rộ từ trước. Thay vì đẩy kỳ vọng lên cao như cách ra mắt sản phẩm truyền thống, ông muốn chính trải nghiệm sử dụng tạo ra hiệu ứng truyền miệng.

The Verge đánh giá cách ra mắt này đã giúp Echo thu hút sự chú ý của nhóm người dùng đầu tiên và tạo ra phản hồi tích cực.

Dù vậy, cách nhìn về thành công của Echo và Alexa không hoàn toàn một chiều. Bộ đôi này góp phần phổ biến nhà thông minh và giao diện giọng nói, mở rộng một kiểu trải nghiệm điện toán mới. Tuy nhiên, vị thế của chúng trở nên phức tạp hơn khi làn sóng AI tạo sinh bùng nổ.

Theo bài viết, hiện có hai cách nhìn trái ngược: Alexa là nền tảng mở đường cho cuộc cách mạng AI, hoặc là ví dụ cho một cơ hội lớn bị bỏ lỡ ở bước ngoặt quan trọng của ngành công nghệ.

The Verge cho rằng câu chuyện của Echo và Alexa cho thấy đổi mới công nghệ không dừng lại ở thời điểm sản phẩm ra mắt. Tầm nhìn ban đầu, năng lực thực thi, thời điểm thị trường và những thay đổi trong xu hướng công nghệ cùng đan xen, đồng thời bộc lộ rõ vị trí hiện tại cũng như giới hạn của điện toán giọng nói, công nghệ từng được xem là giao diện của tương lai.