inDrive ngày 23/10 cho biết sẽ hợp tác với Pony.ai và Nvidia để thử nghiệm dịch vụ robotaxi tại Kazakhstan vào năm 2027, đánh dấu bước mở rộng của thị trường này sang Trung Á sau khi phát triển chủ yếu tại Mỹ và Trung Quốc.

Theo TechCrunch, giai đoạn thử nghiệm dự kiến bắt đầu tại Astana, thủ đô Kazakhstan, trong nửa đầu năm 2027.

Kế hoạch được triển khai theo biên bản ghi nhớ về việc tích hợp robotaxi của Pony.ai vào nền tảng gọi xe của inDrive. Nếu đúng tiến độ, Pony.ai sẽ cung cấp robotaxi thế hệ thứ 7, còn inDrive sẽ vận hành dịch vụ trên ứng dụng của mình.

Nvidia sẽ cung cấp công nghệ AI, gồm nền tảng Hyperion và hệ thống an toàn Halos.

Trong giai đoạn đầu, các xe thử nghiệm vẫn có nhân viên an toàn ngồi trên xe. Về lâu dài, inDrive đặt mục tiêu vận hành hoàn toàn không người lái.

Yury Misnik, Giám đốc Công nghệ của inDrive, cho biết mô hình kinh doanh của công ty từ đầu đã được xây dựng theo hướng “nhẹ tài sản”. Theo ông, inDrive muốn hợp tác với các đối tác tại nhiều thị trường để nâng trải nghiệm khách hàng thay vì tự phát triển toàn bộ đội xe và công nghệ tự hành.

Trong thỏa thuận này, Nvidia được kỳ vọng giúp giảm bớt độ phức tạp khi xây dựng hệ thống tự hành. Nvidia tập trung cung cấp nền tảng tích hợp cảm biến và năng lực tính toán, qua đó hỗ trợ doanh nghiệp cắt giảm chi phí cũng như thời gian phát triển so với tự làm từ đầu.

Ali Kani, Phó chủ tịch phụ trách mảng ôtô của Nvidia, nhấn mạnh yếu tố chi phí đặc biệt quan trọng tại các thị trường mới nổi. Theo ông, ở những nơi giá cước gọi xe đang ở mức thấp, robotaxi cũng phải đủ sức cạnh tranh về giá.

inDrive vốn được biết đến là nền tảng gọi xe có mức giá phải chăng. Vì vậy, bên cạnh bài toán công nghệ, mục tiêu quan trọng với mảng robotaxi là hạ chi phí vận hành để duy trì mức giá cạnh tranh cho người dùng.

Kazakhstan cũng đang hoàn thiện khung pháp lý để triển khai dịch vụ xe tự hành. Tháng trước, nước này công bố kế hoạch ra mắt taxi tự hành vào năm 2027 và cho biết sẽ thúc đẩy thử nghiệm ban đầu tại ba thành phố, trong đó có Astana.

Kazakhstan đồng thời xây dựng quy định cho phép thử nghiệm xe tự hành trên một số tuyến đường công cộng.

Theo Misnik, môi trường pháp lý là một trong những tiêu chí quan trọng khi inDrive lựa chọn thị trường mở rộng tiếp theo. Công ty hiện cũng xem xét thêm nhiều thị trường khác, trong đó ưu tiên những nơi có khung quy định thuận lợi và hỗ trợ thử nghiệm trên đường công cộng một cách an toàn, bền vững.

Astana cũng được xem là môi trường phù hợp để kiểm chứng năng lực của công nghệ tự hành trong điều kiện khắc nghiệt. Thành phố khoảng 1,7 triệu dân này có mùa đông kéo dài, nhiều tuyết và băng, khiến mặt đường và thời tiết trở thành thách thức lớn với hệ thống tự hành.

Arsen Tomsky, nhà sáng lập kiêm CEO của inDrive, cho biết đợt thử nghiệm tại Astana sẽ là cơ hội để đánh giá công nghệ tự hành trong điều kiện mùa đông khắc nghiệt. Theo ông, kết quả vận hành tại đây có thể trở thành dữ liệu tham chiếu cho việc mở rộng sang các khu vực có khí hậu và điều kiện đường sá tương tự.

Pony.ai cũng đang đẩy mạnh mở rộng ra ngoài Trung Quốc. Công ty đặt mục tiêu đến cuối năm 2026 sẽ vận hành hơn 3.500 robotaxi tại hơn 20 thành phố trên toàn cầu, tăng mạnh so với 1.975 xe tính đến cuối tháng 6 năm nay.

Việc inDrive xem xét mảng xe tự hành không chỉ dừng ở Kazakhstan. Tháng 12 năm ngoái, công ty đã ký thỏa thuận riêng với AI Driver tại Saudi Arabia và cân nhắc triển khai xe tự hành sử dụng công nghệ của WeRide, một công ty Trung Quốc.

Khi đó, inDrive cho biết dự kiến bắt đầu thử nghiệm tại Riyadh trong nửa đầu năm 2026, song chưa xác nhận liệu chương trình này đã được triển khai trên thực tế hay chưa.

Hiện inDrive đang vận hành dịch vụ tại hơn 1.200 thành phố thuộc 47 quốc gia. Ngoài gọi xe, công ty còn mở rộng sang giao hàng, di chuyển liên tỉnh và dịch vụ tài chính.

Nếu thử nghiệm tại Kazakhstan diễn ra đúng kế hoạch, inDrive sẽ có cơ hội kiểm chứng mô hình robotaxi tại Trung Á. Tuy nhiên, để đưa dịch vụ vào triển khai thực tế trên quy mô lớn, công ty vẫn phải giải bài toán tuân thủ quy định địa phương, bảo đảm an toàn trong điều kiện khí hậu khắc nghiệt và xây dựng cấu trúc chi phí đủ sức cạnh tranh với dịch vụ gọi xe hiện có.