Character.AI, nền tảng chatbot AI từng được định giá 1 tỷ USD, đã nộp đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11 tại Mỹ và mở quy trình bán tài sản do tòa án giám sát. Động thái này diễn ra sau khi công ty không thể huy động thêm vốn, chịu khoản lỗ vận hành 8-9 triệu USD mỗi tháng và đối mặt với áp lực pháp lý liên quan đến bảo vệ trẻ vị thành niên.

Theo Decrypt ngày 13/10 (giờ địa phương), Character Technologies - công ty vận hành Character.AI - đã tự nguyện nộp đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11 hôm 12/10 tại tòa án phá sản liên bang tại Delaware. Trọng tâm của thủ tục lần này là bán toàn bộ hoặc phần lớn tài sản dưới sự giám sát của tòa án, thay vì tái cơ cấu nợ.

Character.AI cho biết vẫn duy trì dịch vụ trong thời gian triển khai quy trình bán. Các gói thuê bao trả phí và cơ chế tính phí hiện tại cũng tiếp tục được áp dụng. Người dùng có thể xuất lịch sử trò chuyện hoặc xóa tài khoản.

Tuy nhiên, nếu không có bên mua tiếp quản hoạt động, nền tảng này có thể phải đóng cửa. Quy trình bán tài sản dự kiến hoàn tất vào cuối tháng 11 hoặc đầu tháng 12.

Disney hiện là bên đầu tiên tham gia đấu giá. Tập đoàn này đã đưa ra đề nghị 20 triệu USD cho một phần tài sản sở hữu trí tuệ của Character.AI, một số quyền pháp lý liên quan, cùng dịch vụ hỗ trợ chuyển đổi cho các cựu nhân viên Character.AI đã gia nhập Disney.

Theo thỏa thuận cấp phép không độc quyền, vĩnh viễn, Disney có thể sử dụng công nghệ liên quan, trong khi bên mua cuối cùng vẫn có thể giành được các quyền này.

Trong hồ sơ phá sản, Character Technologies khai báo tổng tài sản và nợ phải trả đều ở mức 50-100 triệu USD. Khoản lỗ vận hành hàng tháng vào khoảng 8-9 triệu USD.

Công ty cho biết đã tăng cường đáp ứng yêu cầu từ cơ quan quản lý và siết các biện pháp an toàn trên nền tảng, nhưng vẫn gặp khó trong việc thu hút vốn mới. Sau một năm tìm kiếm phương án duy trì hoạt động, doanh nghiệp quyết định bán tài sản dưới sự giám sát của tòa án.

Động thái xin phá sản diễn ra không lâu sau các đợt điều chỉnh dịch vụ. Ngày 28/9, Character.AI công bố hai mô hình chat mới, gồm mô hình nhập vai và mô hình hội thoại văn bản, đồng thời ra mắt gói thuê bao giá rẻ 4,99 USD/tháng.

Tuy vậy, chỉ hai tuần sau, công ty đã bước vào quy trình phá sản, cho thấy khả năng duy trì hoạt động độc lập đang rất hạn chế.

Character.AI được thành lập năm 2021 bởi hai cựu kỹ sư Google là Noam Shazeer và Daniel De Freitas. Nền tảng này phát triển nhanh nhờ cho phép người dùng tạo các nhân vật AI với tính cách và bối cảnh riêng, sau đó chia sẻ với cộng đồng.

Năm 2023, Character.AI được định giá 1 tỷ USD sau vòng gọi vốn 150 triệu USD do Andreessen Horowitz (a16z) dẫn dắt.

Tuy nhiên, sau đó công ty dần suy yếu khi thất thoát nhân sự chủ chốt và công nghệ. Tháng 8/2024, Google tuyển lại hai đồng sáng lập cùng một phần đội ngũ nghiên cứu, đồng thời ký thỏa thuận trị giá khoảng 2,7 tỷ USD để được cấp phép sử dụng công nghệ của Character.AI.

Từ thời điểm đó, Character.AI cũng thu hẹp đáng kể việc tự phát triển các mô hình ngôn ngữ lớn.

Biến động nhân sự tiếp tục kéo dài sang năm nay. Tháng 9, cựu CEO Character.AI Karan-deep Anand được bổ nhiệm làm giám đốc công nghệ đầu tiên của Disney, trong khi một số kỹ sư của startup này cũng chuyển sang Disney.

Theo Decrypt, việc Disney tham gia đấu giá có liên quan đến sự dịch chuyển nhân sự và mức độ giao thoa công nghệ giữa hai bên.

Áp lực pháp lý liên quan đến bảo vệ trẻ vị thành niên cũng được xem là một trong những yếu tố khiến tình hình tài chính của công ty xấu đi. Tháng 10/2024, một người mẹ tại bang Florida khởi kiện Character.AI, hai đồng sáng lập và Google, cáo buộc con trai 14 tuổi của bà bị phụ thuộc cảm xúc vào chatbot trước khi tự sát.

Sau đó, công ty tiếp tục đối mặt với thêm nhiều vụ kiện từ các gia đình khác.

Tháng 9/2025, Ủy ban Thương mại Liên bang Mỹ (FTC) yêu cầu 7 công ty công nghệ, trong đó có Character.AI, giải trình về các biện pháp bảo vệ trẻ vị thành niên. Một tháng sau, Character.AI cấm người dùng dưới 18 tuổi sử dụng tính năng chat với nhân vật mở.

Đến tháng 1 năm nay, công ty và Google đã đạt thỏa thuận dàn xếp liên quan đến vụ kiện do các gia đình tại Florida, Colorado, New York và Texas đệ trình.

Disney và Character.AI trước đó cũng từng phát sinh tranh chấp sở hữu trí tuệ. Tháng 9/2025, bộ phận pháp lý của Disney gửi thư yêu cầu Character.AI chấm dứt vận hành các chatbot mô phỏng nhân vật của hãng, và Character.AI sau đó đã gỡ bỏ các chatbot liên quan.

Hiện Disney đã đưa ra đề nghị mua một phần tài sản sở hữu trí tuệ cùng các quyền pháp lý liên quan trong quy trình bán tài sản này.

Nguy cơ nền tảng ngừng hoạt động được cho là sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến người dùng. Character.AI đã cảnh báo về rủi ro gián đoạn dịch vụ, đồng thời hướng dẫn người dùng sao lưu lịch sử trò chuyện, xóa tài khoản và truy cập trang hỗ trợ sức khỏe tinh thần.

Trang hỗ trợ này cung cấp thông tin về các chương trình ngắn hạn miễn phí, ẩn danh dành cho người gặp căng thẳng hoặc suy nghĩ tiêu cực, cùng dữ liệu về các đường dây nóng miễn phí kết nối với tư vấn viên.

Dịch vụ “bạn đồng hành AI” có đặc điểm là người dùng thường trò chuyện lâu dài với một nhân vật cụ thể, từ đó hình thành mối quan hệ và tích lũy ký ức. Vì vậy, việc nền tảng đóng cửa hoặc thay đổi mô hình AI có thể gây cảm giác mất mát về mặt cảm xúc, vượt xa tác động của một sự cố dịch vụ thông thường.

Character.AI cho phép sao lưu lịch sử trò chuyện, nhưng theo bài viết, việc lưu dữ liệu không đồng nghĩa có thể giữ nguyên nhân vật và trải nghiệm đối thoại như trước.

Tâm điểm tiếp theo của vụ việc sẽ là bên mua cuối cùng và việc chủ sở hữu mới có tiếp tục duy trì dịch vụ hay không. Mức giá 20 triệu USD mà Disney đưa ra hiện chỉ áp dụng cho một phần tài sản và các quyền liên quan, chưa đồng nghĩa với việc mua lại toàn bộ nền tảng hay cam kết duy trì dịch vụ.

Nếu không xuất hiện bên mua sẵn sàng tiếp quản vận hành, Character.AI nhiều khả năng khó tránh khỏi kịch bản đóng cửa.