Cơ quan Vũ trụ Hàn Quốc cho biết năng lực phóng hiện là trở ngại lớn nhất đối với kế hoạch xây dựng mạng thông tin vệ tinh quỹ đạo tầm thấp độc lập vào năm 2035. Theo cơ quan này, nếu chỉ trông vào tên lửa trong nước, Hàn Quốc sẽ khó đưa đủ số vệ tinh cần thiết lên quỹ đạo trong giai đoạn đầu.

Phát biểu tại phiên giám sát của Ủy ban Khoa học, Công nghệ thông tin, Phát thanh và Truyền thông của Quốc hội ngày 13/10, người đứng đầu Cơ quan Vũ trụ Hàn Quốc, ông Oh Tae-seok, nhấn mạnh rằng “điểm nghẽn lớn nhất của mạng vệ tinh quỹ đạo tầm thấp là năng lực phóng”. Ông cho biết thêm, cả tên lửa Nuri lẫn tên lửa thế hệ mới hiện chưa thể đảm đương toàn bộ nhu cầu phóng vệ tinh ở giai đoạn đầu.

Cơ quan này đang thúc đẩy dự án xây dựng mạng thông tin vệ tinh độc lập để sử dụng trong các tình huống khẩn cấp liên quan đến an ninh quốc gia và thiên tai. Hiện Hàn Quốc đang cân nhắc ba kịch bản triển khai gồm 128, 256 hoặc 512 vệ tinh.

Theo đánh giá của cơ quan quản lý vũ trụ, bài toán lớn nhất là phải phóng một lượng lớn vệ tinh trong thời gian ngắn, trong khi năng lực vận chuyển của tên lửa trong nước chưa đáp ứng được yêu cầu. Ông Oh nói rằng không chỉ phương án 512 vệ tinh, mà ngay cả kịch bản 128 vệ tinh cũng khó hoàn tất trong giai đoạn đầu, vì vậy cần tính đến khả năng sử dụng tên lửa nước ngoài.

Tại phiên giám sát, một số ý kiến bày tỏ lo ngại việc phụ thuộc vào tên lửa nước ngoài có thể kéo theo rủi ro chậm lịch phóng. Nghị sĩ Lee Yeon-hee của Đảng Dân chủ dẫn trường hợp vệ tinh đa nhiệm Arirang-6 nhiều lần lùi lịch phóng, đồng thời đề nghị xây dựng bộ hướng dẫn tiêu chuẩn cho các hợp đồng phóng vệ tinh quốc gia ở nước ngoài.

Ngoài ra, lĩnh vực trung tâm dữ liệu AI ngoài không gian cũng được cho là đang tụt lại so với các nước đi đầu. Nghị sĩ Lee Ju-hee của Đảng Dân chủ cho biết Mỹ và Trung Quốc đã đẩy mạnh thử nghiệm công nghệ điện toán AI ngoài không gian, trong khi Hàn Quốc dự kiến đến năm 2030 mới phóng vệ tinh nền tảng phục vụ kiểm chứng công nghệ liên quan.

Bà cũng chỉ ra rằng kinh phí phát triển công nghệ cốt lõi trong dự thảo ngân sách năm tới chỉ vào khoảng 2,1 tỷ won. Phần lớn khoản này lại tập trung vào các thử nghiệm trên mặt đất cho những công nghệ then chốt như nguồn điện và làm mát, nên theo bà, tiến độ thử nghiệm thực tế cần được đẩy nhanh hơn.

Đáp lại, ông Oh thừa nhận tiềm năng tăng trưởng của thị trường trung tâm dữ liệu AI ngoài không gian là rất lớn và đồng tình với nhu cầu sớm đưa công nghệ vào kiểm chứng thực tế.

Về năng lực phóng, Cơ quan Vũ trụ Hàn Quốc hiện thúc đẩy chương trình phát triển tên lửa thế hệ mới có khả năng tái sử dụng. Mục tiêu là đến năm 2028 sẽ kiểm chứng công nghệ tái sử dụng bằng một phương tiện trình diễn dài khoảng 12 m, đồng thời hoàn tất phát triển phần cứng cho tên lửa thế hệ mới sử dụng nhiên liệu methane trước năm 2032.

Tuy nhiên, quá trình phát triển tên lửa thế hệ mới đang bị chậm tiến độ ở một số hạng mục. Ông Oh thừa nhận đã có những phần việc làm mất thời gian, song cho biết cơ quan này đang đẩy nhanh khâu thiết kế để bám sát mục tiêu ban đầu.

Ông nói thêm: “Đến năm 2032, chúng tôi sẽ hoàn thiện phần cứng của tên lửa có thể tái sử dụng. Sau sứ mệnh đổ bộ Mặt Trăng vào năm 2032, tên lửa này sẽ được đưa vào sử dụng thực tế để tiếp tục nâng cao công nghệ”. Theo dự báo của Cơ quan Vũ trụ Hàn Quốc, hoạt động vận hành thử tên lửa tái sử dụng có thể bắt đầu từ năm 2033.