Amazon đã đưa vào vận hành hơn 1 triệu robot trong hệ thống kho hàng và đang tiếp tục mở rộng năng lực sản xuất tại Mỹ. Tuy nhiên, cùng với đà tự động hóa, tranh luận về tác động đối với an toàn lao động cũng nóng lên, khi công nghệ này vừa giúp giảm các công việc nặng nhọc, vừa có thể làm tăng rủi ro chấn thương do thao tác lặp lại và nhịp độ làm việc cao hơn.

Ars Technica ngày 12/10 (giờ địa phương) đưa tin Amazon dự kiến xây thêm các cơ sở sản xuất robot tại Austin, bang Texas, và Greenwood, bang Indiana.

Theo báo cáo thường niên năm 2025, Amazon có tổng cộng 1,576 triệu lao động, bao gồm nhân viên toàn thời gian và bán thời gian, qua đó trở thành doanh nghiệp sử dụng nhiều lao động thứ hai thế giới. Công ty cho biết robot đảm nhận những khâu có nguy cơ chấn thương cao, như di chuyển hàng hóa nặng hoặc lấy sản phẩm ở vị trí cao, qua đó giảm tải cho nhân viên. Ở chiều ngược lại, các tổ chức lao động và giới nghiên cứu cho rằng robot cũng có thể đẩy nhanh nhịp làm việc và làm tăng mức độ lặp lại trong thao tác.

Amazon đẩy mạnh tự động hóa logistics kể từ khi thâu tóm Kiva Systems vào năm 2012. Hiện phần lớn thiết bị trong hệ thống là robot di động có bánh xe, làm nhiệm vụ vận chuyển các kệ hàng đến vị trí của nhân viên. Brian Olsavsky, Giám đốc tài chính của Amazon, cho biết công ty sẽ tăng hơn gấp đôi số lượng cánh tay robot trong năm nay. Hiện số cánh tay robot đang hoạt động mới ở mức vài nghìn thiết bị.

Các cánh tay robot của Amazon cũng liên tục được nâng cấp. Robin có thể nhặt và phân loại lẫn các thùng hàng, phong bì; Cardinal xử lý các kiện hàng nặng tới 50 pound, tương đương khoảng 23 kg, để xếp lên xe đẩy. Sparrow sử dụng mô hình nền tảng AI để nhận diện và gắp nhiều loại hàng hóa khác nhau. Trong khi đó, Vulcan kết hợp dữ liệu thị giác với cảm biến lực để đặt hoặc lấy sản phẩm trong các ngăn chứa. Amazon dự kiến mở rộng triển khai Vulcan từ năm 2027.

Tác động của tự động hóa đối với an toàn lao động hiện vẫn là chủ đề gây tranh cãi. Một nghiên cứu công bố trên tạp chí ILR Review vào tháng 4/2025 cho thấy các trung tâm logistics có robot ghi nhận số ca chấn thương nghiêm trọng thấp hơn 40% so với các trung tâm truyền thống. Tuy nhiên, số chấn thương nhẹ liên quan đến thao tác lặp lại lại cao hơn 77%.

Nghiên cứu này sử dụng một phần dữ liệu hàng tuần từ hơn 150 trung tâm logistics của Amazon trong giai đoạn 2016-2019. Nhóm tác giả cho rằng việc tăng tốc độ làm việc cùng với tần suất lặp lại của thao tác sau khi robot được đưa vào vận hành có thể là yếu tố liên quan đến mức tăng của các chấn thương nhẹ.

Amazon phản bác rằng nhiều chỉ trích trước đây dựa trên dữ liệu cũ, từ giai đoạn công ty chưa triển khai các thế hệ robot mới. Doanh nghiệp cho biết từ năm 2019 đến nay, tỷ lệ sự cố được ghi nhận đã giảm 43%, còn tỷ lệ sự cố khiến người lao động phải nghỉ việc giảm 70%. Amazon cũng nói các cơ sở tự động hóa vẫn cần thêm nhân lực cho các mảng độ tin cậy, bảo trì và kỹ thuật; số kỹ thuật viên bảo dưỡng robot đã tăng hơn 30%.

Dù vậy, một số ý kiến cho rằng tự động hóa có thể làm giảm nhu cầu tuyển dụng trong tương lai. Theo tài liệu chiến lược nội bộ của Amazon được The New York Times đề cập vào tháng 10/2025, việc mở rộng robot có thể giúp công ty cắt giảm nhu cầu tuyển mới dự kiến tại Mỹ hơn 160.000 người vào năm 2027 và 600.000 người vào năm 2033. Khi đó, Amazon cho biết tài liệu này chỉ phản ánh quan điểm của một bộ phận trong công ty.

Khi Amazon tiếp tục tăng tốc tự động hóa trong hệ thống kho vận, bài toán đặt ra là làm sao vừa nâng năng suất, vừa bảo đảm an toàn cho người lao động.