Mac mini có giá thấp hơn đáng kể so với MacBook không chỉ vì định vị sản phẩm, mà chủ yếu do khác biệt về phần cứng và thiết kế. Theo Engadget, việc loại bỏ màn hình, pin và các phụ kiện đi kèm giúp Apple giữ giá Mac mini ở mức thấp hơn laptop cùng hệ sinh thái.

Ngày 4/10 (giờ địa phương), Engadget phân tích rằng lợi thế về giá của Mac mini đến từ cấu trúc của một máy tính để bàn, thay vì chỉ nằm ở phân khúc sản phẩm.

Theo bài viết, Mac mini được bán với giá 900 USD và sử dụng chip M6 của Apple. Engadget nhận định cấu hình này thậm chí có thể vượt quá nhu cầu của nhiều người dùng phổ thông. Với các tác vụ thường ngày như lướt web bằng Safari hay xem video trên VLC, phần lớn người dùng khó khai thác hết hiệu năng của máy. Khác biệt chủ yếu chỉ rõ rệt hơn khi xử lý tác vụ nặng như chỉnh sửa tệp dung lượng lớn hoặc chơi game. Tuy nhiên, dung lượng lưu trữ mặc định 256 GB có thể nhanh chóng trở nên hạn chế với những người đồng bộ nhiều ảnh và video.

Yếu tố lớn nhất tạo ra khoảng cách giá là màn hình. Mac mini không được tích hợp màn hình, cũng không có sẵn camera. Trong khi đó, MacBook là laptop nên ngoài tấm nền còn phải có khung máy, bản lề, cáp kết nối và nhiều linh kiện liên quan. Việc cắt giảm những thành phần này giúp Mac mini có giá thấp hơn đáng kể.

Một nguyên nhân khác là Mac mini không đi kèm bàn phím, chuột hay trackpad. Thiết bị này có số lượng cổng kết nối nhiều hơn MacBook Air, nhưng người dùng phải tự trang bị phụ kiện đầu vào. Đây có thể là lợi thế với những ai đã có sẵn màn hình và phụ kiện desktop, nhưng với người lần đầu mua máy Mac, tổng chi phí thực tế có thể tăng lên.

Pin cũng là yếu tố tạo khác biệt đáng kể. Mac mini chỉ cần nguồn điện, trong khi MacBook phải được trang bị pin lithium-ion. Theo Engadget, laptop vừa phải đảm bảo độ mỏng nhẹ, vừa chịu được va chạm trong quá trình di chuyển, đồng thời tối ưu điện năng. Những yêu cầu này khiến chi phí thiết kế và sản xuất cao hơn. Một số giải pháp tản nhiệt phù hợp với desktop, chẳng hạn hệ thống thông gió lớn ở mặt đáy Mac mini, cũng khó áp dụng cho laptop.

Vì vậy, lựa chọn giữa hai dòng máy phụ thuộc nhiều vào môi trường sử dụng. Với người mới gia nhập hệ sinh thái Mac, MacBook Air được đánh giá là lựa chọn đáng tiền hơn nhờ có sẵn màn hình, bàn phím và trackpad, đồng thời có thể sử dụng ở mọi nơi. Ngược lại, người đã có sẵn màn hình và phụ kiện desktop hoặc muốn kết nối máy với TV sẽ phù hợp hơn với Mac mini. Engadget cũng lưu ý Mac mini có 2 cổng USB-C và 3 cổng Thunderbolt, mang lại lợi thế về khả năng mở rộng trong môi trường desktop, trong khi MacBook có thể cần thêm dock nếu muốn kết nối nhiều thiết bị ngoại vi.

Ở phân khúc cấu hình cao, lợi thế giá của Mac mini không còn rõ rệt như ở bản tiêu chuẩn. Máy không cho phép thay thế linh kiện tự do như PC chạy Windows 11, nhưng Apple vẫn cung cấp khá nhiều tùy chọn cấu hình ngay từ đầu. Phiên bản cao nhất với chip M5 Pro, RAM 64 GB, bộ nhớ 8 TB và Ethernet 10 Gbps có thể lên tới 6.800 USD. Nếu giảm bộ nhớ xuống 512 GB, giá còn khoảng 3.000 USD. Tuy nhiên ở mức này, Mac Studio dùng chip M5 Max, RAM 36 GB và giá khởi điểm 2.500 USD cũng trở thành lựa chọn đáng cân nhắc.

Engadget kết luận điểm mạnh lớn nhất của Mac mini không chỉ nằm ở mức giá khởi điểm thấp, mà ở việc thiết bị này phù hợp với những người đã có sẵn môi trường desktop. Nếu phải mua thêm màn hình và phụ kiện, chi phí ban đầu có thể tăng đáng kể. Khi đó, MacBook Air với tính di động và bộ thành phần đầy đủ có thể là phương án thực tế hơn.