Tesla đã kéo dài khung giờ hoạt động của dịch vụ robotaxi tại Austin, bang Texas, từ 22h lên 23h. Tuy nhiên, theo CEO Elon Musk, việc tiếp tục mở rộng dịch vụ vào ban đêm vẫn phụ thuộc vào khả năng nhận diện chính xác các vật thể nhỏ trên đường trong điều kiện thiếu sáng.

Theo Electrek, Musk cho biết một trong những thách thức lớn nhất hiện nay là tránh va chạm với những vật thể khó quan sát, chẳng hạn một con mèo nhỏ màu xám trên nền đường nhựa xám vào ban đêm.

Vấn đề này cũng cho thấy giới hạn của chiến lược tự lái dựa chủ yếu vào camera mà Tesla đang theo đuổi. Camera hoạt động dựa trên ánh sáng môi trường và độ tương phản của vật thể, vì vậy những tình huống ánh sáng yếu hoặc độ tương phản thấp có thể làm giảm hiệu quả nhận diện. Trong khi đó, lidar và radar sử dụng tia laser và sóng vô tuyến để phát hiện vật thể xung quanh, nên ít phụ thuộc hơn vào ánh sáng khả kiến.

Musk từ lâu nhiều lần cho rằng lidar không cần thiết. Tesla bắt đầu loại bỏ radar khỏi xe từ năm 2021, sau đó tiếp tục bỏ cảm biến siêu âm vào năm 2022 để chuyển sang hệ thống dựa trên camera mang tên Tesla Vision.

Trái với Tesla, Waymo chọn hướng tiếp cận khác. Hệ thống tự lái thế hệ thứ sáu của hãng được trang bị 13 camera, 4 lidar và 6 radar, kết hợp nhiều loại cảm biến để hỗ trợ lẫn nhau. Waymo cho biết cấu hình này được thiết kế để vận hành cả ngày lẫn đêm, trong nhiều điều kiện thời tiết, với phạm vi phát hiện tối đa 500 m.

Khả năng xử lý trong điều kiện tầm nhìn hạn chế của Tesla hiện cũng đang bị cơ quan chức năng Mỹ xem xét. Cơ quan An toàn Giao thông Đường bộ Quốc gia Mỹ (NHTSA) đang tiến hành phân tích kỹ thuật đối với khoảng 3,2 triệu xe để đánh giá liệu hệ thống FSD có nhận diện đúng mức suy giảm hiệu năng trong các môi trường như chói sáng, sương mù hoặc bụi hay không. Cơ quan này đã ghi nhận 9 vụ tai nạn liên quan trong quá trình điều tra, trong đó có một vụ gây tử vong.

Robotaxi của Tesla hiện đã hoạt động vào buổi tối. Dù vậy, phát biểu mới của Musk cho thấy nếu muốn tiếp tục nới khung giờ phục vụ, hãng vẫn phải cải thiện thêm khả năng phát hiện vật thể nhỏ trong điều kiện thiếu sáng.