Một mã chip chưa công bố của AMD mang tên Gainsborough vừa bị phát hiện trong driver, làm dấy lên đồn đoán rằng đây có thể là ứng viên cho mẫu máy chơi game cầm tay thế hệ mới của Valve, Steam Deck 2. Dù vậy, các dữ liệu hiện có vẫn chưa đủ để kết luận Valve là khách hàng thực tế của con chip này.

Ngày 1/10, The Verge đưa tin mã “AMD Gainsborough” gần đây đã xuất hiện trong driver của AMD, dù trước đó chưa từng được hãng công bố.

Gainsborough thu hút chú ý trước hết ở cách đặt mã và hướng thiết kế. Chip AMD dùng trên Steam Deck thế hệ đầu mang mã Aerith, còn Gainsborough cũng được cho là lấy theo tên một nhân vật trong Final Fantasy VII. Bên cạnh đó, con chip này còn bị nghi thuộc dòng semi-custom và sử dụng tiến trình N3P của TSMC, càng khiến thị trường liên hệ tới Steam Deck 2.

Thông thường, chip semi-custom được phát triển cho một khách hàng hoặc một thiết bị cụ thể. Vì vậy, nếu Gainsborough thực sự nhắm đến phân khúc máy chơi game cầm tay, khả năng nó liên quan đến thế hệ Steam Deck tiếp theo là điều dễ hiểu.

Một số hồ sơ logistics cũng cho thấy AMD từng vận chuyển thiết bị thử nghiệm để phục vụ quá trình kiểm chứng Gainsborough. Chi tiết này cho thấy con chip có thể đang được đánh giá cho một sản phẩm cụ thể, nhưng chưa đủ căn cứ để xác định khách hàng đó là Valve.

Chuẩn đóng gói của chip cũng là một điểm đáng chú ý. Theo dữ liệu xuất nhập khẩu, Gainsborough được cho là sử dụng chuẩn đóng gói FF6 với kích thước 25 mm x 25 mm. Trong khi đó, các thông tin rò rỉ gần đây về Ryzen Z3 và Ryzen Z3 Extreme dành cho thiết bị cầm tay cũng đề cập cùng kích thước này.

Một số tài liệu còn cho rằng Ryzen Z3 có mức tiêu thụ điện mục tiêu (TDP) khoảng 15 W, trùng với dải điện năng mà Steam Deck và Steam Deck OLED đang sử dụng. Với thiết bị chơi game cầm tay, nơi hiệu quả năng lượng là yếu tố then chốt, đây được xem là một tín hiệu ủng hộ giả thuyết Gainsborough có liên quan tới Steam Deck 2.

Tuy nhiên, cũng có không ít yếu tố khiến giả thuyết này chưa thể được khẳng định. Ngay cả khi một chip được phát triển theo hướng semi-custom cho một sản phẩm cụ thể, điều đó không đồng nghĩa nó chắc chắn sẽ được chọn để trang bị cho thiết bị đó.

Thực tế, chip semi-custom trên Steam Deck hiện nay cũng được cho là ban đầu không phải thiết kế riêng cho máy chơi game của Valve. Một khả năng được nhắc tới là AMD phát triển con chip này cho mục đích khác, sau đó mới được tận dụng cho Steam Deck.

Bản thân mã định danh cũng không phải bằng chứng mang tính quyết định. Tên Gainsborough được cho là do AMD đặt ra, không phải Valve. Trước đây, phía Valve từng giải thích rằng việc sử dụng các mã lấy từ nhân vật Final Fantasy không phải là yêu cầu do công ty chủ động đưa ra.

Một ví dụ tương tự cũng đã xuất hiện trên thị trường. Phiên bản tiêu chuẩn của Xbox Ally do Microsoft và Asus giới thiệu sử dụng Ryzen Z2 A, con chip được xếp vào nhóm “Aerith Plus”. Điều này cho thấy một mã vốn gắn với Steam Deck vẫn có thể được dùng cho thiết bị cầm tay khác.

Kích thước chuẩn đóng gói cũng chưa phải dấu hiệu đủ mạnh. Dù 25 mm x 25 mm là tương đối nhỏ, theo tiêu chuẩn của Steam Deck thì đây lại là kích thước lớn. Chip Aerith trên Steam Deck được cho là chỉ khoảng 19 mm x 19 mm, ngay cả trước khi loại bỏ các thành phần không sử dụng. Gainsborough có thể đem lại hiệu quả tốt hơn, nhưng chỉ riêng yếu tố kích thước là chưa đủ để kết luận đây là chip dành riêng cho Steam Deck 2.

Quan trọng hơn, hiện chưa thể xác nhận liệu Gainsborough có đáp ứng các điều kiện mà Valve đặt ra cho Steam Deck 2 hay không. Valve từng cho biết hãng chỉ tung ra thế hệ Steam Deck mới khi có một “bước nhảy thế hệ” rõ rệt, không chỉ về hiệu năng mà còn về hiệu quả điện năng.

Valve cũng chưa thay đổi lập trường về thời điểm và cách tiếp cận đối với Steam Deck 2. Trong bối cảnh chuỗi phát triển phần cứng gần đây còn chịu ảnh hưởng từ các vấn đề nguồn cung bộ nhớ, việc một mã chip mới xuất hiện vẫn chưa đủ để khẳng định thiết bị này sắp được công bố.

Ở thời điểm hiện tại, Gainsborough mới chỉ là một đầu mối đáng chú ý hơn là bằng chứng xác thực cho Steam Deck 2. Dù mã định danh, hướng thiết kế semi-custom, chuẩn đóng gói và mức điện năng có một số điểm trùng khớp với dòng Steam Deck, vẫn chưa rõ Valve có phải khách hàng cuối cùng hay không, cũng như liệu con chip này có đạt được “bước nhảy thế hệ” mà hãng yêu cầu.

Trong thời gian tới, nếu AMD công bố rõ hơn về mục đích sử dụng và cấu hình của Gainsborough, hoặc xuất hiện thêm thông tin liên quan đến thiết bị cầm tay thế hệ mới của Valve, triển vọng con chip này góp mặt trên Steam Deck 2 sẽ sáng tỏ hơn.