Aurora Innovation ngày 22/9 cho biết công ty đặt mục tiêu mở rộng đội xe tải tự hành từ 20 lên 200 chiếc vào cuối năm nay, vận hành trên các tuyến cao tốc tại bang Texas, Mỹ. Doanh nghiệp kỳ vọng mô hình này sẽ nâng hiệu quả vận tải và cải thiện lợi nhuận, song vẫn phải chứng minh khả năng tiết giảm chi phí cũng như độ an toàn trong thực tế.

Theo CNBC, đội xe của Aurora hiện hoạt động trên hai tuyến liên bang I-45 nối Houston với Dallas và I-20 nối Fort Worth với El Paso. Các xe được trang bị lidar, radar và camera để nhận diện phương tiện xung quanh cũng như tình trạng mặt đường.

Aurora cho rằng lợi thế lớn nhất của xe tải tự hành nằm ở thời gian vận hành và chi phí. CEO Chris Urmson nói các phương tiện này có thể giúp tiết kiệm nhiên liệu, rút ngắn thời gian vận chuyển và giảm áp lực thiếu hụt tài xế. Do không bị giới hạn bởi thời gian nghỉ của con người, xe có thể hoạt động tối đa 20 giờ mỗi ngày.

Một số tổ chức tài chính cũng đưa ra ước tính về hiệu quả kinh tế của mô hình này. Morgan Stanley nhận định mức sinh lời của đội xe không người lái có thể cao hơn khoảng 7,5 lần so với đội xe có tài xế. Bank of America ước tính chi phí dịch vụ của Aurora vào khoảng 0,85 USD mỗi mile, trong khi chi phí tiền lương và phúc lợi cho tài xế vào khoảng 1,30 USD mỗi mile. Tuy nhiên, các con số này được xây dựng theo những cách tính chi phí khác nhau và mức tiết kiệm thực tế vẫn chưa được kiểm chứng.

Thị trường hiện vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều. Sean Wu, CEO của uShip, cho rằng tài xế không chỉ đảm nhiệm việc lái xe mà còn phụ trách chăm sóc khách hàng, bảo vệ hàng hóa và xử lý tình huống tại hiện trường. Vì vậy, ông hoài nghi khả năng xe tự hành có thể thay thế hoàn toàn con người.

An toàn vận hành cũng là bài toán then chốt. Aurora cho biết đến cuối tháng 6, các xe của hãng đã chạy khoảng 440.000 mile mà không cần người lái. Tuy vậy, trong một chuyến vận chuyển có phóng viên đi cùng, chiếc xe đã phải dừng chưa đến một phút để khởi động lại hệ thống đèn cảnh báo khẩn cấp do lỗi chưa rõ nguyên nhân.

Aurora hiện đặt mục tiêu đạt dòng tiền tự do dương vào năm 2028 nhờ mở rộng quy mô đội xe, sau khi ghi nhận khoản lỗ hơn 800 triệu USD trong năm 2025.