Hyundai Motor正评估借助现有汽车经销商网络销售人形机器人和四足机器人的可行性,并考虑将汽车金融模式延伸至机器人业务。
据Business Insider当地时间26日报道,Hyundai Motor CEO Jose Muñoz在一场投资者活动上表示,公司正在研究通过经销商渠道销售机器人的方案。
Jose Muñoz称,现有经销商体系具备承接机器人销售的基础。与此同时,Hyundai Motor也在评估,是否可由负责汽车金融业务的Hyundai Capital参照汽车金融模式,为机器人销售提供配套融资支持。
这一设想延续了Hyundai Motor Group近年来在机器人领域的布局。2021年,Hyundai Motor Group收购Boston Dynamics 80%股权,当时后者估值为11亿美元(约1.523万亿韩元)。
目前,Hyundai Motor已在工厂场景中应用Boston Dynamics的Spot和Stretch。其中,四足机器人Spot主要用于工业现场巡检和预测性维护。Hyundai Motor此前还表示,将在佐治亚州Metaplant的焊装车间部署Spot,用于车身外观检测。该工厂生产电动车IONIQ 5和IONIQ 9。
在人形机器人方面,Atlas被视为下一阶段重点。Jose Muñoz表示,Hyundai Motor将很快启动Atlas的大规模生产。今年5月,Boston Dynamics还发布视频,展示Atlas在下蹲后抬起一台迷你冰箱并交给工程师。Atlas的一大结构特点,是其躯干可实现180度旋转。
与此同时,汽车行业在人形机器人应用上的竞争也在升温。Figure AI的机器人已在BMW位于美国南卡罗来纳州斯帕坦堡的装配工厂搬运和分拣较重的汽车零部件;Agility Robotics已与Toyota加拿大工厂签署人形机器人供货合同;Apptronik的Apollo机器人也已在Mercedes-Benz工厂参与零部件传递和检查工作。
Tesla也在推进人形机器人Optimus的开发。Elon Musk曾多次表示,Optimus未来既可在工厂工作,也可进入家庭场景。当前,Tesla正在加利福尼亚州弗里蒙特工厂安装首条Optimus生产线,该工厂此前主要生产Model S和Model X。
不过,消费级机器人市场仍处于早期阶段。1X目前已开始收取家用机器人NEO的预订定金,售价为2万美元(约2800万韩元),并表示将于今年在美国启动首批交付。中国Unitree也在线上销售人形机器人,其中G1售价1.35万美元(约1900万韩元),R1售价4900美元(约680万韩元)。从目前情况看,这类机器人的主要购买者仍是研究人员、开发者、学校以及机器人爱好者。
对Hyundai Motor和Boston Dynamics而言,眼下的关键问题仍是如何明确目标客户群。现阶段尚无法判断,Jose Muñoz上述表态究竟是面向个人消费者、企业客户,还是同时覆盖两者。对此,Hyundai Motor方面尚未给出明确回应。