一家利用术后废弃人体皮肤样本训练AI模型的初创公司近日受到关注。该公司可将人体皮肤组织在体外维持活性最长约1个月，并结合AI筛选新型化妆品成分，也被视为动物实验替代技术的一种潜在路径。

据科技媒体TechCrunch当地时间22日报道，Outer Bioscience已建立起一套封闭式研发系统，利用保持活性的人体皮肤组织数据挖掘新的化妆品成分。

Outer Bioscience由Michael Polansky于2022年创立。公司通过非营利机构和商业生物样本库网络，获取整形等手术后原本会被弃置的皮肤组织。

公司并不直接购买相关组织，而是按成本补偿样本处理费用；交付的样本已去除捐赠者身份信息。为在术后数小时内完成样本获取和处理，Outer Bioscience已搭建相关供应链约两年。

其核心技术在于，能够让获取的人体皮肤在保持活性的状态下维持最长30天。公司通过自研维持系统为组织持续提供营养，并清除代谢废物。

Polansky表示，行业内现有的人体组织维持时间通常只有几天，因此研究更多集中于急性毒性判断；相比之下，Outer Bioscience的系统可将组织维持最长30天。

公司还称，即便超过30天，这些组织仍能保留首日相当一部分结构和分子层面的功能状态。这意味着研究人员可以在更长时间尺度上观察活体人体组织，从而更细致地评估物质对皮肤的影响。

在此基础上，公司引入AI模型。模型会预测哪些尚未经过测试的化学物质，可能对特定皮肤功能产生积极作用，随后再将这些物质应用于保持活性的人体皮肤组织进行验证。

实验结果随后会再输入AI模型。无论预测结果是否准确，都会被纳入训练数据，形成“AI预测—真实组织实验—结果再训练”的闭环。

公司称，借助AI后，候选物的筛选速度已明显加快。Polansky表示，早期主要依靠检索科学论文、寻找天然化合物的研究方式，在18个月内只能找到少数候选物。

而引入AI后，公司目前大约每6周就能筛出新的候选成分。现阶段，其管线中已有6个重点候选项目，另有数十项待进一步推进的研究结果。

相较于药物开发，Outer Bioscience当前更专注于化妆品成分。与需要获得美国食品药品监督管理局（FDA）批准的药物不同，公司选择在遵循经济合作与发展组织（OECD）指南开展安全性测试的基础上，推进相关成分商业化。

在商业模式上，公司不计划推出自有化妆品品牌，而是考虑将成分授权或出售给美妆企业及制药公司。Polansky称，在6个重点候选项目中，有4个具备较高的商业化潜力。

公司目前已开始实现收入，来源包括联合研究合作。另有部分制药企业使用Outer Bioscience的数据，研究某些抗癌药引发严重皮疹的原因。

报道称，一些消费品美妆品牌也在试用这些数据，以验证可用于产品研发或营销的相关标准。

随着动物实验替代技术竞争升温，这一路径也受到更多关注。将真实人体组织与AI结合，用于新药或化妆品成分测试，正成为临床前研究中的新方法之一。

竞争也在加剧。位于费城的竞争对手Vivodyne本月宣布，依靠“预测型AI+实验室培养人体器官组织”技术，累计融资约8000万美元。此外，也有企业通过器官芯片和微生理系统切入临床前测试市场。

Outer Bioscience将“外部无法获得的自有数据”视为竞争优势。Polansky表示，与可从互联网抓取数据的一般AI不同，生物学领域并不存在一个可供抓取的“生物互联网”。

鉴于涉及敏感生物数据，公司目前所有AI相关工作均在本地部署环境中完成，而非依赖云端。

截至目前，Outer Bioscience累计融资约2300万美元。早期投资方包括Cam Capital、Briarcliff Capital，以及Polansky的投资机构Hawktail等。公司现有员工19人。

这家此前较少公开露面的公司，近期开始加强对外沟通，也与其数据积累进展有关。Polansky表示，相关研究很难长期保持低调，接下来公司希望以更公开的方式推进业务发展。

对Outer Bioscience而言，下一阶段的挑战在于，如何将AI筛选出的潜在成分真正导入产品开发流程。候选物确定后，围绕配方开发、产能放大、供应链建设和安全性验证等环节组建产品开发团队，预计将成为公司下一步重点。