一项最新研究显示，仅靠提高蔬菜产量，仍不足以保障健康饮食。要提升饮食质量，还需要同步保护栽培蔬菜的种类与品种多样性。

据在线媒体Gigazine 12日报道，研究团队指出，一旦种质资源、栽培品种以及野生近缘种持续减少，消费者可获得的高营养价值、适应气候变化的蔬菜选择也将随之收窄。

研究团队表示，过去关于蔬菜短缺的讨论，多集中在产量、价格和饮食文化等因素上，但对蔬菜多样性的保护与利用关注不足。蔬菜是维生素、矿物质和膳食纤维的重要来源，但目前各国人均摄入量仍比健康饮食建议水平低约40%。

此次研究不仅统计了可食用植物种类，还将同一物种下的地方品种、传统品种，以及可用于育种改良、具有独特遗传特征的野生近缘种纳入分析。研究团队整合了《农业·园艺作物词典》、联合国粮食及农业组织（FAO）资料、世界蔬菜中心名录，以及撒哈拉以南非洲、南亚和东南亚、巴布亚新几内亚、安第斯、中美洲和亚马逊等地区的数据，确认全球至少有1482种蔬菜。研究还指出，若将部分尚未被文献记录、但仍在地方采集和食用的蔬菜计算在内，实际种类可能更多。

研究指出，全球蔬菜生产和消费正日益向少数作物集中。生菜、洋葱、番茄等品种在全球范围内广泛种植和消费，而地方特色蔬菜及其地方品种则在市场同质化和土地利用变化的影响下，逐渐失去种植与消费空间。研究团队回顾过去100年有关蔬菜遗传侵蚀的文献后发现，80%的研究显示，品种多样性或遗传多样性出现下降。

野生近缘种同样面临压力。研究通过IUCN红色名录核查了FAO界定的79种主要蔬菜相关野生近缘种的保护状况。结果显示，在已完成评估的物种中，约24%面临灭绝风险。这也意味着，可用于培育新品种的遗传材料正在减少。

研究团队表示，一旦地方蔬菜从田间和市场消失，与之相关的栽培方式也难以延续。消费减少又会进一步压缩生产和流通，最终导致市场可获得性下降，形成恶性循环。若餐桌长期集中于少数几类蔬菜，高营养价值或更适应本地气候条件的蔬菜选择将进一步减少，同时也会压缩抗病虫害、抗旱、耐高温品种的育种空间。

研究还给出案例称，非洲常食用的一种叶菜“Spider plant”营养价值较高，也具备较强的气候适应能力，但保存其遗传资源的基因库几乎未收录地方品种，导致可用于品种改良的种子资源有限，因此面向规模化生产的品种改良难度较高。

另一项案例是南瓜。研究指出，南瓜耐旱、耐高温，橙色果肉富含β-胡萝卜素，深绿色叶片则含有多种微量营养素，且基因库中保存了多种品种资源。不过，南瓜在近距离种植时容易发生不同品系间的串粉。若要在保留各品系遗传特性的前提下扩繁种子，就需要拉大种植区块之间的距离，这将带来更高的土地和管理成本，并可能导致育种可用种子不足。

不过，研究团队也强调，增加蔬菜种类摄入，是否一定会带来蔬菜摄入总量上升或健康状况改善，目前尚未得到验证。

世界蔬菜中心的Maarten van Zonneveld表示，满足饮食需求所需的相当一部分蔬菜资源，仍以传统品种和野生近缘种的形式存在。在气候变化加速的背景下，若要推动饮食多样化，当务之急是对这些资源进行妥善保护和合理利用。研究认为，蔬菜问题不应只从扩产角度出发，还应将种质资源保护与品种利用纳入同一框架统筹推进。