这笔交易凸显AI数据中心电力争夺持续升级,甚至延伸至直接收购发电设备企业。图片来源:Shutterstock

据外媒报道,Elon Musk旗下人工智能公司xAI已完成对移动发电设备公司APR Energy的收购,以加强数据中心的电力保障。外界普遍认为,此举意在为Grok相关训练和运营提供更稳定的电力支持,但也可能进一步加剧围绕化石燃料发电扩张的争议。

Electrek 7月14日(当地时间)报道称,美国联邦贸易委员会(FTC)披露的并购审查提前终止公告显示,这笔交易已获放行,无需再接受进一步审查。

交易金额尚未披露。不过,依据一名持有APR Energy 5%股权的股东披露,其所获对价约为5040万美元,业内据此推算,APR Energy整体估值可能超过10亿美元。报道称,Fortress Investment Group在去年年底收购APR Energy相关资产并设立“New APR Energy LLC”后,又将其出售给Musk方面。

APR Energy并非传统意义上的发电厂运营商,而是专注于移动发电设备,产品包括可通过拖车运输的燃气轮机,以及柴油、天然气发动机。与建设周期动辄数年的固定电站相比,这类设备可在数日内完成部署并投入运行,部分设备约10分钟即可达到最大输出,总装机规模据称超过1GW。

这也意味着,Musk可不必等待常规并网流程,便可在AI数据中心周边部署移动发电设备,直接满足用电需求。

报道指出,这一模式已经应用于xAI位于美国田纳西州孟菲斯的AI超级计算机Colossus。作为Grok训练和服务运行的核心基础设施,Colossus及后续系统Colossus 2在相当程度上依赖燃气轮机供电。

不过,这种做法也持续引发环保争议。美国司法部上月已介入此事,并将南孟菲斯地区xAI发电设施的运营列为涉及国家、经济和能源安全的问题。此前,美国全国有色人种协进会(NAACP)及环保组织提起诉讼,指控xAI在未取得许可的情况下安装最多35台燃气轮机,且污染控制设备不足,涉嫌违反《清洁空气法》。

环保组织还称,上述发电设施每年排放的氮氧化物(NOx)可能超过2000吨。xAI相关人士此前也曾表示,未来建设的Colossus 2计划继续采用当前的移动式燃气轮机供电模式。

此次收购也被认为与Musk长期强调的清洁能源路线形成反差。Musk今年初曾表示,Tesla与SpaceX将在美国建立年产能100GW的太阳能制造能力;但在AI数据中心供电保障上,xAI此次选择的却是以燃气和柴油为基础的发电设备,而非太阳能和储能系统(ESS)。

有观点认为,AI时代快速攀升的电力需求,正推动企业优先解决“是否有电可用”的问题,而非首先推进绿色转型。尽管Musk曾批评化石燃料是“史上最愚蠢的实验”,但近期也被指为扩张AI基础设施而提高对燃气发电的依赖。

另一方面,xAI近期还因AI聊天机器人Grok的成人对话功能、AI陪伴服务及图像生成功能引发争议,市场担忧部分功能可能被用于生成不当内容,相关安全防护需求也随之升温。

市场普遍将收购APR Energy视为xAI为数据中心“锁定电力资源”的战略性投资。后续Musk将把这类移动发电设备部署到哪些地区,以及如何应对环保监管和许可要求,预计将成为新的关注焦点。

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