随着市场再次回顾比特币的起源,其与2008年全球金融危机之间的关系也重新受到关注。围绕这一叙事,外界普遍认为,危机期间各国大规模救助银行、持续扩张货币供给,暴露了传统货币体系的脆弱性,也为一种不依赖中心化机构、依靠网络共识运行的数字货币提供了诞生土壤。
当地时间6月29日,区块链媒体Bitcoin Magazine发布分析文章,梳理了2007年至2009年全球金融危机、通胀式货币政策与比特币出现之间的关联。
文章指出,2000年互联网泡沫破裂、2001年“9·11”事件后,美联储大幅下调利率,金融环境随之宽松,房地产泡沫逐步累积。到了2007年至2009年金融危机期间,住房抵押贷款支持证券(MBS)价值大跌,风险迅速向整个金融体系蔓延,并最终引发包括雷曼兄弟破产在内的一系列大型金融机构危机。
在金融体系承压之际,各国政府和央行相继启动大规模救助措施,并通过投放流动性防止系统性崩盘。相关做法包括购买国债、下调利率,以及为银行提供更低成本的融资支持。时任欧洲央行首席经济学家Peter Praet曾在纪录片《Oeconomia》中形容,这一过程中“被创造出来的不是实体货币,而是电子货币”。
Bitcoin Magazine认为,这类货币扩张机制会稀释既有货币持有者的购买力。新增资金往往优先流向银行、企业、政府和借款人,而持有现金的人则更容易承受货币贬值带来的影响。
该媒体还指出,通胀在某种程度上相当于一种隐性税负,但公众通常不会将其直接视作税收。
在此背景下,比特币被视为对既有金融体系的一种替代性尝试。中本聪于2008年10月31日、即雷曼兄弟申请破产保护约6周后发布比特币白皮书,并于2009年1月3日启动比特币网络,挖出首个区块“创世区块”。
值得注意的是,创世区块中嵌入了一句广为流传的文本:“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”。这句话来自英国《泰晤士报》当天的标题,意为“财政大臣称对银行的第二轮救助迫在眉睫”,长期以来被外界解读为对银行反复获救现象的批评。
Bitcoin Magazine将比特币的核心特征概括为两点:其一,总量上限固定为2100万枚;其二,不依赖单一中心化控制方。按照这一设计,中央银行无法随意增发。与此同时,如果用户通过个人钱包自行保管资产,也能在一定程度上降低银行倒闭或账户被冻结所带来的风险,中心化权力单方面限制资产访问的空间也相对更小。
文章进一步指出,在经济危机来临时,传统金融体系往往仍会回到扩大货币供给的路径上。无论是气候变化、疫情、战争,还是人口结构变化,都可能成为进一步投放流动性的理由。
报道还援引电影《大空头》(The Big Short)中引用的Mark Twain观点称:“真正让人陷入麻烦的,不是我们不知道什么,而是那些我们深信不疑、却并不真实的东西。”文章借此强调,对既有金融逻辑的反思并未结束。
Bitcoin Magazine最后表示,比特币是一种开放网络,其设计初衷是为“无限制的货币发行”以及反复出现的危机应对模式提供另一种选择。与法定货币不同,比特币并非强制流通,而是一个任何人都可以自愿参与的去中心化网络。