美国亚利桑那州菲尼克斯已停止通过Uber App呼叫Waymo机器人出租车。
据CNBC当地时间29日报道,Uber与Waymo已结束双方在菲尼克斯的试点项目,相关车辆后续仍将在当地继续运营,但用途将作调整。
这并非一次简单的区域性业务收缩。Uber一直强调,即便进入自动驾驶时代,平台仍将扮演连接供给与需求的关键角色。除Tesla外,Uber已与多家主要自动驾驶企业展开合作。作为双方首个合作市场,菲尼克斯试点的结束,也再次引发市场对机器人出租车用户入口主导权的关注。
Uber表示,菲尼克斯项目从一开始就是一项“有限”的测试运营。Uber在声明中称,菲尼克斯是其与Waymo合作的首个试点市场,投入车辆仅10多辆,车队规模本就受到控制。Uber还表示,这一合作积累的经验,帮助公司在奥斯汀和亚特兰大更快扩大服务规模。目前,这两座城市已有数百辆Waymo自动驾驶车辆仅通过Uber平台独家提供服务,覆盖范围也在持续扩大。
Waymo也肯定了此次合作的意义。Waymo表示,与Uber在菲尼克斯的合作试点取得了积极成效,并为未来全球扩张及合作伙伴关系奠定了基础。
此前面向Uber用户投放在菲尼克斯的Waymo车辆,并不会完全退出当地市场。Waymo仍将继续让这些车辆在菲尼克斯运行,但服务方向将从载客转向配送,通过DoorDash提供自动驾驶配送服务。DoorDash是与Uber Eats竞争的配送平台。
目前,Waymo在不同地区采用的业务模式并不相同。Waymo在美国运营约4000辆自动驾驶汽车;在奥斯汀和亚特兰大,其机器人出租车服务仅通过Uber提供。与此同时,在其余9个城市,Waymo主要通过自有App运营机器人出租车业务,部分地区则以有限规模接入公共交通体系。
此外,Waymo计划于今年年底通过Lyft在纳什维尔推出机器人出租车服务,且这项合作并非独家。与Uber竞争对手同步合作,也显示出Waymo更倾向于按地区推进多元化策略,而非依赖单一叫车平台。
自动驾驶行业研究机构Autonomy AI创始人Grayson Brulte于当地时间29日在社交媒体披露了此次服务终止的信息。他表示,菲尼克斯试点实际上大约在一个月前就已结束。
另据报道,Tesla的早期机器人出租车服务目前正在得克萨斯州开展限制性运营,投入69辆已登记车辆。随着Waymo同时推进自有App、Uber以及未来与Lyft的合作,围绕“谁能掌握真实需求入口”的机器人出租车平台竞争预计仍将持续。