人形机器人是否会替代人类劳动引发关注。(图片来源:Reve AI)

随着人形机器人作业能力不断提升,围绕其是否将取代人类岗位的讨论再次升温。不过,业内普遍认为,距离真正实现大规模替代人类劳动,仍有数年路要走。

Cointelegraph于3日(当地时间)报道称,机器人公司Figure AI近期发布的多段人形机器人演示视频引发广泛关注。尽管演示展示了机器人在多类任务中的作业能力,但在适应性、可靠性、安全性和成本等方面,相关技术距离大规模落地仍存在明显瓶颈。

此次讨论的焦点主要来自Figure AI今年5月在X(原Twitter)发布的一系列视频。视频中,机器人完成了房间清洁、包裹分拣等基础任务。其中,多台机器人连续9天进行包裹分拣的画面,进一步推高了外界对“机器人何时取代人类岗位”的关注。

不过,多名研究人员认为,这类演示距离实际大规模部署仍有不小差距。澳大利亚新南威尔士大学机器人学副教授Oliver Obst表示,当前最有可能率先被机器人替代的,仍是“结构化环境中的重复性体力劳动”。他认为,相比之下,文档处理或行政类工作更可能首先被AI取代,而非由人形机器人完成。

Oliver Obst指出,人形机器人短期内难以大范围普及,因为现阶段其技术水平未必比传统工业机器人更高效,出错率也不一定更低。即便是在相对结构化的场景中,系统仍面临可靠性、运行速度、安全性、成本以及异常情况处置能力等挑战;而环境越复杂、越难控制,部署难度也就越高。他同时强调,大多数真实岗位相比包裹分拣需要处理更多变量,并作出更复杂的判断。

从Figure AI今年5月发布的另一段视频来看,一名人类工人的分拣量高于Figure机器人团队,而且机器人在作业过程中还需要轮换充电。对此,Figure AI首席执行官Brett Adcock表示“这将是人类最后一次获胜”。不过,这一案例在外界看来,也从侧面反映出当前阶段人形机器人的实际生产率水平仍有限。

在重复性任务上,自动化软件和AI模型的优势同样较为明确。去中心化数据网络XYO联合创始人Marcus Levin表示,面对高度重复的工作,AI和自动化系统能够比人类更稳定地持续运行更长时间。但他也指出,机器人仍需要充电、维护和人工监管,可靠性、安全性、监管要求、基础设施成本以及社会信任,依然是全面部署面临的主要障碍。

与此同时,机器人在实际产业场景中的应用正持续提速。国际机器人联合会去年9月发布的报告显示,过去10年,全球工厂对机器人的需求已增至原来的两倍,其中仓储与物流被视为应用增长最快的领域之一。这也意味着,从重复、标准化任务切入的自动化趋势仍在加强。

不过,机器人能否体现效率优势,仍高度取决于任务类型和作业环境。新南威尔士大学高级讲师Francisco Cruz Naranjo表示,在Figure演示所呈现的这类重复性作业中,机器人可以连续运行,优势相对更加明显;但在“高度动态”的环境下,机器人仍难以快速适应变化中的条件。他认为,即使是在相对不固定的环境中,重复性工作同样存在被替代的风险,但替代进程最终仍取决于技术研发的推进速度,以及社会空间向“更适配机器人”方向转变的节奏。

在这一背景下,围绕机器人扩散效应的讨论仍在持续。Oliver Obst和Francisco Cruz Naranjo认为,机器人有望在劳动力短缺的领域发挥补位作用,也可替代人类进入高风险作业环境;与此同时,在工时安排和工作与生活平衡方面,也可能带来一定改善。

但与此同时,社会成本和潜在副作用仍是不可回避的议题。Oliver Obst指出,让机器人承担危险工作,从减少人员风险的角度看或许是积极方向,但也可能带来难以预期的后果。他以军事行动为例称,让人类远离危险固然可能挽救生命,但也可能在某种程度上降低冲突的现实成本。

总体来看,研究人员普遍认为,当前行业竞争的核心已不再是“能否完成演示”,而是“能否在真实作业场景中长期、安全、稳定地运行”。重复性任务的自动化进程或将持续加快,但若要让人形机器人在更大范围内替代那些需要处理多重变量和进行复杂判断的人类工作,仍需要更多时间。

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