[디지털투데이 AI리포터] 비만은 유전일까. 부모가 비만이면 자녀가 중년에 비만이 될 확률이 6배 높다는 연구 결과가 나왔다.

8일(이하 현지시간) 메디컬엑스프레스 등 여러 외신에 따르면 노르웨이 트롬쇠북극대(UiT) 마리 미켈슨 연구원(박사과정)이 이끄는 연구팀은 2015~2016년 연구 당시 40~59세였던 모든 개인과 이들 부모가 1994~1995년 연구에 참여한 사람 중 2068명의 부모-자녀 트리오를 선별했다. 연구팀은 이들의 체질량지수(BMI, 몸무게를 키의 제곱으로 나눈 값)와 나이, 자녀 성별, 교육 및 신체활동 수준 등을 조사하고 중년기 부모와 자녀의 비만 간 연관성을 분석했다.

그 결과 어머니의 BMI가 4㎏/㎡ 증가하면 중년기 자녀의 BMI는 0.8㎏/㎡ 높아졌으며 아버지의 BMI가 3.1㎏/㎡ 증가할 때마다 자녀 BMI는 0.74㎏/㎡씩 높아졌다. 또 부모 모두 중년기에 비만(BMI 30㎏/㎡ 이상)인 자녀는 부모가 정상 체중(BMI 18.5~24.9㎏/㎡)인 경우보다 중년기에 비만이 될 확률이 6.01배 높은 것으로 집계됐다.

또 부모 중 한 명만 비만일 경우 자녀가 비만이 될 확률이 3배 이상 높았다. 어머니가 비만인 경우 자녀가 비만일 확률은 3.44배, 아버지가 비만인 경우에는 3.74배로 나타났다.

미켈슨은 "유전자는 체중 증가에 대한 감수성에 영향을 미칠 수 있으며 건강에 해로운 음식 등 비만 유발 환경이 중요한 역할을 할 수도 있다"고 설명했다. 이어 "이번 연구 결과는 부모가 비만인 경우 자녀가 부모에게서 독립한 지 한참 지난 40~50대에 비만이 될 확률이 매우 높다는 것을 보여준다"면서 "유전자와 환경 요인이 복합적으로 작용했을 가능성이 높다"고 덧붙였다.