韩国信息通信政策研究院(KISDI)14日提出,通信频谱分配制度有必要从以价格竞争为主的拍卖模式,逐步转向兼顾网络质量与覆盖水平的“评分竞拍”机制。其核心思路是,弱化单纯抬高报价带来的副作用,在控制频谱成本的同时,引导运营商主动增加网络建设投入。
频谱是移动通信服务的核心资源。长期以来,政府为提高这类稀缺公共资源的配置效率,主要通过拍卖方式分配频谱使用权,即由运营商报价竞标,中标后再承担相应的网络建设义务。
不过,KISDI指出,现行拍卖机制在推动通信基础设施扩容、改善网络覆盖和服务质量方面存在一定局限。与此同时,围绕频谱资源展开的高价竞争,也可能推高运营商成本,并对通信资费形成上行压力。
◆以价格为主导的拍卖机制,难以充分带动网络投资
KISDI建议,在频谱拍卖中引入将非价格因素与报价合并考量的“评分竞拍”机制。也就是说,频谱分配不再只看谁出价更高,还要综合评估运营商提交的覆盖目标、服务质量和投资计划。
报告显示,韩国在2011年、2013年、2016年和2018年实施频谱拍卖时,曾按不同频段设定基站数量标准,并要求运营商在规定期限内完成一定比例的建设任务。这类做法属于典型的直接监管思路。若未履行相关义务,运营商可能面临不予再分配、回收部分频段等处罚,从而倒逼其增加设备投资。
这一思路也延续至今年的3G和LTE频谱再分配。政府将向5G独立组网(SA)过渡列为再分配条件之一,通过预先设定频谱使用条件,直接引导网络升级方向。
但研究团队认为,直接监管会加重企业负担,也可能带来低效投资。报告指出,如果对所有运营商套用统一标准,部分企业可能承受过重的合规压力。尤其是在频谱需求较低、但建设成本较高的地区,若仍执行同一标准,相关投资的成本甚至可能高于社会收益。
近期,SK Telecom与LG Uplus围绕2.6GHz频段再分配对价出现分歧,也被视为现行频谱制度局限性的一个例证。即便是同一频段,不同运营商由于获取时间、历史中标价以及再分配条件不同,实际承担的成本也会存在差异,进而引发公平性争议。
◆通过企业自主选择,提升网络投资动力
报告认为,政府实际上也已意识到上述问题,并开始引入带有间接监管色彩的制度安排。此前,在确定2021年到期的3G和4G频谱再分配对价时,政府曾根据三大运营商5G无线基站建设数量给予不同程度的减免:建设越多,再分配对价压力越低。这种方式并未强制规定统一的建设标准,而是通过价格激励引导运营商加大5G投资。
不过,对运营商而言,再分配对价与网络投资本身就是两项需要同时平衡的成本压力。在此背景下,KISDI提出的评分机制被视为一种替代方案。按照这一设想,政府将事先公开评分标准,运营商在报价的同时提交覆盖、质量和投资计划等方案,最终中标结果不再单纯由报价高低决定,而是取决于价格与网络建设方案的综合评估。
报告指出,评分机制的优势在于,能够让运营商根据自身成本结构和市场战略,自主选择投资强度。与直接监管由政府设定强制性质量目标不同,评分竞拍允许企业自行决定希望实现何种覆盖水平和服务质量,再通过评分结果参与竞争。
在这一机制下,更高的质量目标通常有助于提高得分,但同时也意味着更高的建设成本。由此,报价较高但投资计划偏弱的企业,与报价相对较低但覆盖和质量方案更优的企业之间,便可形成更具可比性的竞争关系。
◆评分公式是否客观、可预期,将决定制度能否落地
KISDI分析称,如果评分规则设计合理,政府有望比传统直接监管实现更高的社会福利。原因在于,运营商在追求自身利益最大化的过程中,也会更主动地选择社会效率更高的网络质量水平。
不过,评分机制并非可以立即落地,最大的争议仍在评分公式本身。报价、质量、覆盖和投资规模分别占多大权重,将直接影响最终结果;同时,评价指标是否客观,也将关系到制度的公信力。
报告还指出,制度设计需要回答一个关键问题:究竟应以基站数量等明确的设施指标为主,还是以用户实际感知的速率、时延和覆盖体验为主。归根结底,关键在于政府能否建立一套足够细致、且具有可预测性的评价体系。对运营商而言,只要投资计划能够被有效纳入评分,就会形成扩大网络投资的动力。
研究团队建议,未来需要构建一套新的监管框架,在弱化直接监管主导模式的同时,进一步强化投资激励,并兼顾频谱资源的公共属性。