[디지털투데이 박종헌 기자] 엠디뮨은 미국 바이오텍 캐러밴 바이오로직스와 CAR-NK 세포 기반 항암제 개발을 위한 기술수출 계약을 체결했다고 16일 밝혔다.

엠디뮨은 이번 계약을 통해 캐러밴의 연구 개발 단계에 원천특허 기술을 적용하도록 하고 캐러밴으로부터 라이선스 아웃 계약금과 연구개발비를 받게 된다.

이번 연구 단계의 라이선스 아웃 계약을 통해 향후 임상개발까지 이어지는 큰 규모의 상업화 라이선스 딜을 기대하고 있다고 회사 측은 설명했다.

엠디뮨은 원천 특허인 세포압출기술로 생산한 세포유래베지클(CDV)을 기반으로 차세대 약물전달시스템 바이오드론 플랫폼을 개발하고 있다. CDV는 자연분비 엑소좀과 비슷한 특성을 지니면서, 생산 수율이 높고 다양한 원료 세포를 활용할 수 있다는 것이 장점이다.

캐러밴은 2020년 미국에서 설립된 바이오 벤처로, CAR-T와 CAR-NK 세포치료제의 단점을 극복하기 위해 동종 유래 역분화줄기세포에서 유래한 mini-CAR, mini-VAN 나노 베지클 개발 기술을 보유하고 있다.

양사는 이번 협약을 통해 기존 CAR-T, CAR-NK 등 세포 기반 항암치료제의 한계를 극복한 새로운 치료 플랫폼 개발에 나선다. 기존 CAR-T, CAR-NK세포 치료제는 혈액암에 뛰어난 효능을 보이는 반면 각종 고형암에 대한 효과가 제한적이라고 알려져 있다.

오승욱 엠디뮨 최고과학책임자(CSO)는 "당사 바이오드론 플랫폼이 기존 CAR-T, CAR-NK 세포치료제의 효능을 크게 개선할 수 있다는 것을 입증할 기회가 될 것으로 기대한다"고 말했다.