월 3만원 vs 30만원…챗GPT 플러스·프로 차이 파봤더니

[디지털투데이 이윤서 기자] 챗GPT를 계속 무료로 써도 될까, 아니면 유료로 업그레이드해야 할까. 이미지·파일 업로드부터 최고급 모델과 1080p 영상 생성까지, 유료 버전의 기능 차이가 커지면서 '지금 결제할 가치가 있나'를 두고 이용자들의 고민이 깊어지고 있다.

실제로 챗GPT는 무료, 플러스(Plus), 프로(Pro) 등 3가지 주요 버전을 중심으로, 팀(Teams)·엔터프라이즈(Enterprise) 같은 기업용 구독과 대학생 전용 교육(EDU) 버전까지 다양한 요금 체계를 갖추고 있다. 이 중 무료 버전은 가장 기본적인 형태로, 제한된 수준의 모델 이용과 챗GPT 검색을 통한 실시간 웹 데이터 접근 기능을 제공한다.

다만 무료 버전은 음성, 파일 업로드, 이미지 생성과 같은 세부 기능에 대한 기능이 매우 제한적이기에 사용자들은 이를 두고 요금제를 업그레이드해야 하는지에 대한 고민에 빠진다. 지난 18일(현지시간) IT매체 테크레이더는 이러한 사용자들의 고민에 대해 면밀히 짚었다.

챗GPT 플러스

챗GPT 플러스는 첫 번째 유료 요금제로, 월 20달러(약 3만원)로 책정돼 있다. 결코 값싼 가격은 아니지만, 원하는 모든 파일을 업로드하거나 제작하고, 음성 기능 또한 원하는 만큼 사용할 수 있다. 

무료 버전에서도 GPT-5.1 모델을 사용할 수 있지만, 곧 더 단순한 모델로 자동 전환되는 구조다. 반면 플러스 요금제에서는 GPT-5.1을 훨씬 더 넓게 사용할 수 있으며, 답변을 더 깊게 고민하는 '씽킹'(Thinking), 빠르게 답하는 '씽킹 미니'(Thinking mini), 즉시 반응하는 '인스턴트'(Instant), 질문의 성격에 따라 최적 모드를 자동 선택하는 '오토'(Auto) 등 다양한 모드도 지원된다.

플러스 회원에게는 몇 가지 추가 혜택도 제공된다. 대표적으로 오픈AI의 고품질 인공지능(AI) 영상 생성기 '소라'(Sora)에 접근할 수 있다는 점이다. 다만 해상도는 720p로 제한되며, 길이 10초, 워터마크 포함이라는 제약이 있다. 소라2(Sora 2)의 이용도 예정돼 있으나, 현재는 대기자 명단에 등록해야 한다.

또한 챗GPT 에이전트(Agent) 기능에도 접근할 수 있다. 에이전트는 사용자의 지시를 백그라운드에서 자동으로 수행해 주기 때문에, 사용자는 다른 일을 하면서 기다리면 된다. 작업이 완료되면 에이전트가 완료 사실을 알려준다.

플러스 계정의 또 다른 장점은 오픈AI가 '레거시 모델'이라 부르는 구 버전 모델에도 접근할 수 있다는 점이다. 여기에는 GPT-4o, GPT-o3 같은 이전 모델이 포함되며, GPT-5.1보다 이들을 선호하는 사용자도 적지 않다.

챗GPT 프로

챗GPT를 본격적으로 활용하려는 사용자라면 프로 요금제 또한 고려할 만하다. 월 200달러(약 30만원)로 가격은 상당히 높지만, 오픈AI가 제공하는 가장 고도화된 대규모언어모델(LLM)인 'GPT-5 Pro'를 사용할 수 있다. 이 모델은 더 많은 연산 자원을 활용해 복잡하고 어려운 질문에 대해 가능한 한 최상의 답변을 제공하도록 설계됐다. 또한 구형 o3-pro 모델과 GPT-4o 같은 레거시 모델에도 모두 접근할 수 있음은 당연하다.

프로 계정에서는 소라(Sora) 영상 생성 기능을 훨씬 더 넓게 사용할 수 있으며, 이것이 많은 이용자가 업그레이드를 선택하는 주된 이유이기도 하다. 프로에서는 1080p 해상도의 영상 생성이 가능하고, 길이 제한도 더 넉넉하며 워터마크도 표시되지 않는다.

결국 어떤 요금제를 선택하느냐는 '얼마나 강력한 챗GPT를 쓸 것인가'에 달려 있다. 가벼운 검색용이라면 무료도 버틸 수 있지만, 이미지·파일·음성까지 제대로 쓰고 싶다면 플러스로 넘어가야 한다. 그리고 성능·속도·영상 생성까지 모두 잡고 싶다면 선택지는 사실상 하나다. 비용이 부담돼도 프로를 쓰는 이유가 분명한 만큼, 원하는 결과의 수준이 높을수록 업그레이드는 사실상 필수에 가깝다는 평가다.