[디지털투데이 AI리포터] 현대차에서 제조한 전기 버스가 일본 도로를 달린다.

8일(현지시간) 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 현대차가 지방과 관광지를 중심으로 전기 버스 판매를 시작해 중장기적으로 차종을 넓혀갈 방침이다.

이번에 출시되는 모델은 중형 전기 버스 '일렉시티 타운'이다. 일렉시티 타운은 지난해 한국에 출시됐으며 일본에 선보이는 모델은 오른쪽 핸들과 충전 규격 등을 현지 사양에 맞게 바꾼다. 전기 버스는 한번 충전으로 220㎞ 주행이 가능하다.

조원상 현대 모빌리티 재팬 대표는 닛케이와의 인터뷰에서 "지방의 노선버스를 타깃으로 했지만 관광지에서도 문의가 밀려오고 있다"며 전기 버스 출시 배경을 밝혔다. 이어 "10인승 다목적차량(MPV) EV 출시도 검토하고 있으며 자율주행 기능 등 최신 기술도 향후 일본에 도입할 가능성이 있다"고 설명했다.

한편 일본버스협회는 오는 2030년까지 전기 버스 1만대를 도입할 계획이다. 지난해 3월말 기준 전기 버스 대수는 252대이며 전체 점유율의 70%는 중국 비야디(BYD)가 차지하고 있다.