[디지털투데이 추현우 기자] 디즈니 테마파크가 메타버스 속으로 들어온다. 디즈니가 테마파크 방문객을 위한 맞춤형 인터랙티브 어트랙션 관련 특허등록을 받았다고 코인텔레그래프가 10일(현지시간) 전했다. 

일종의 메타버스 기술로 간주되는 해당 기술을 디즈니는 지난 2020년 7월 특허 출원 후 1년 후인 2021년 12월 28일 '가상 세계 시뮬레이터'(Virtual-world simulator)라는 이름으로 특허가 등록됐다.

특허는 디즈니 테마파크에서 즐길 수 있는 증강현실(AR) 기술로 시각적인 가상 공간을 실제 물리적 공간과 결합했다. 스마트폰을 사용해 방문객의 위치를 추적하고 개인화된 3D 효과를 생성해 어트랙션 공간 내부 벽과 물체에 투영하는 방식으로 작동한다.

무엇보다 별도의 3D 안경이나 AR 헤드셋을 착용할 필요가 없다는 점이 기존 메타버스 구현 시스템과 차별점이다. 

디즈니가 메타버스 기술에 관심을 표한 것은 이번이 처음이 아니다. 2021년 11월 디즈니 4분기 실적 발표에서 밥 차펙 최고경영자(CEO)는 디즈니가 물리적 자산과 디지털 자산을 혼합할 메타버스 공간을 준비하고 있다고 언급한 바 있다.

디즈니는 가상 세계 시뮬레이터 기술을 실제로 구현할지 여부를 밝힌 바는 없다. 그러나 2년 이상 이어지고 있는 코로나19 팬데믹 상황을 고려하면, 메타버스 기반 테마파크라는 새로운 콘셉트가 디즈니에게 새로운 돌파구를 열어줄 가능성이 큰 것도 사실이다.

디즈니는 2022년 1월 현재 미국과 파리, 일본, 홍콩, 중국 등 전 세계 12개의 공식 디즈니 테마파크를 운영하고 있다.