LG유플러스가 28일 출시한 HD 멀티뷰 기술 기반의 4채널 서비스는 한 화면에서 동시 4개의 방송 채널을 시청할 수 있는 서비스다.

앞서 TV제조사가 이와 비슷한 PIP 서비스라는 화면분할 서비스를 선보인 바 있지만, 이 서비스는 사용이 복잡하고 비대칭 화면으로 구성해 소비자들의 선호도가 낮았다.

LG유플러스측은 "멀티뷰 시스템을 개발해 4채널 화면을 동일한 비율로 분할하도록 해 화면감을 높였다"며, "현재 47인치 TV를 기준으로 각 채널 화면은 22인치 사이즈로 제공되어 22인치 TV 4대를 동시에 보는 것과 같은 효과를 느낄 수 있다"고 설명했다.

TV 화면이 보다 대형화되는 추세임을 감안할때, 소비자가 느끼는 시각 효과는 더욱 클 것으로 보인다. 현장에서 직접 관계자의 설명을 들으며 체험해봤다.

무엇보다, 4채널 서비스는 원터치 UI를 적용해 사용이 쉽다는 것이 장점이다.

기존 셋톱박스를 그대로 활용할 수 있으며, 리모콘의 '4채널' 버튼만 누르면 지상파/스포츠/홈쇼핑 등 4채널 화면 구성 카테고리로 이동할 수 있다.

시청자가 지상파 항목을 선택하면 지상파 4개 채널이 한 화면에 펼쳐지고, 스포츠 항목을 누르면 스포츠 4개 채널이 동시화면으로 펼쳐진다. 한마디로 한번의 버튼만으로 쉽게 4채널 구현할 수 있다.

카테고리 이동도 간단하다. 리모콘의 '이전' 메뉴만 누르면 다시 채널 카테고리 선택항목으로 이동되어, 쉽게 다른 카테고리를 선택할 수 있다.

리모콘 뿐 아니라 스마트폰으로도 쉽게 4채널 서비스를 이용할 수 있다. LG유플러스가 30일부터 구글플레이와 U+스토어를 통해 제공하는 '소프트리모콘' 애플리케이션을 다운로드받으면, 스마트폰을 통해 IPTV 서비스를 콘트롤할 수 있기 때문이다.

또, 4개의 채널이 한 번에 보여지지만, 일반적으로 화면 분할이 가능한 CCTV 등과 비교해 시청감이 편안하다. LG유플러스가 UI의 동시시청 기능에 중점을 뒀기 때문이다.

LG유플러스측은 "4개의 채널 중 골든프레임을 적용해 오디오가 적용되는 기준 채널을 삼도록 했으며, 기존 리모콘 재핑(Zapping)이 아닌 '검색'의 개념으로 여러 화면을 쉽게 살펴볼 수 있도록 했다"고 말했다.

특히, 홈쇼핑이나 스포츠 등 장시간 시청이 진행될 수 있는 점을 감안해 화면의 뒷배경 색을 '다크블루'로 선정해 피로도를 낮췄다.

이와 함께, 채널의 구성도 보다 다양화될 것으로 보인다. 현재는 풀HD를 지원하는 스포츠/홈쇼핑/지상파 등의 채널 카테고리만을 구성해 해당 카테고리만으로 4개 화면을 구성할 수 있는 상태다.

이에 따라 조만간 스포츠+홈쇼핑, 지상파+스포츠 등 카테고리를 넘나드는 채널로 4개 화면을 구성할 수 있도록 하고, 이어 채널의 폭도 골프, 영화, 종편 등으로 넓힐 예정이다.

 이 서비스는 u+ tv G의 이용고객은 별도의 셋톱박스 교체없이 무료로 제공된다.