지난해 10월 2세대 인텔 샌디브릿지를 탑재한 울트라북이 세상에 첫 선을 보였다. 7초 이하의 빠른 부팅속도, 슬림한 디자인임에도 불구하고 기존 노트북보다 뛰어난 그래픽 성능을 보여줌으로써 소비자들의 이목을 집중시켰다.

하지만 2012년 상반기까지 결과만 놓고 보면 기대에 못미친다. 시장조사기관 IDC가 발표한 자료에 따르면 올해 2분기까지 울트라북의 판매수는 대략 50만대로 추정하고 있다. 이는 맥북이 280만대를 판매한 것과 비교하면 볼때 초라한 성적표다.

여기에는 여러 가지 원인이 있을 수 있지만 국내의 경우 1세대 울트라북 가격이 대당 130만원대로 높게 책정된 반면, SSD를 제외하고는 확연한 차이를 느끼는 성능 개선이 이뤄지지 않아 소비자들의 눈높이를 만족시키지 못했다.

또한 4세대 인텔 코어 프로세서인 하스웰이 지난 11일(미국현지)이 공식 발표되면서 새로운 사용자 환경을 제시할 울트라북에 대한 기대감은 더욱 커졌다.

걸음마 1세대 비켜…뛰어가는 2세대
3세대 인텔 프로세서는 세계 최초의 22nm 3D 트라이게이트 트랜지스터 기술로 제작되어, 2세대 인텔 프로세서 대비 최대 22% 빨라진 성능과 최대 2배 향상된 그래픽 퍼포먼스를 제공한다.

특히, 최대 2배 향상된 3D 그래픽 및 HD 미디어 처리 성능으로 동영상과 사진 편집, 웹 서핑, HD 영화 감상 또는 메인스트림 게임 등 사용자가 원하는 작업을 더 빠르고, 더 선명하고, 더 실감나게 즐길 수 있게 됐다.

이러한 성을 향상을 바탕으로 2세대 울트라북을 정의하자면 ▲얇고 가벼운 디자인에 14인치 이상 21mm 이하 두께, 13인치 기준 18mm 이하 두께를 만족시켜야 한다 ▲최대 절전모드에서 7초 이내 반응하며 사용중에도 빠르게 원하는 애플리케이션에 접속돼야 한다.

인텔 스마트 커넥트 테크놀로지를 통해 ▲슬립모드 중에는 이메일과 소셜 네트워크를 자동으로 업데이트하며 USB3.0 혹은 썬더볼트 기술 탑재 ▲최소 5시간 이상 연속 사용 가능한(모바일마크 벤치마크 기준) 배터리를 제공하며, 대부분의 슬림한 폼팩터에서 권장 수준인 8시간을 유지할 수 있어야 한다.

실제로, LG전자 2세대 울트라북(모델명 Z35)을 1세대 울트라북(모델명 Z33)과 비교해 보았다.

‘울트라북으로 게임을 할 수 있다?’ 많은 사용자들이 반신반의 하는 질문이다. 성능으로 따져보면 가능할 수 있지만 실제 플레이하면 다른 결과가 나오기 때문이다. 직접 ‘스페셜포스2’를 시연해본 결과(그래픽 사양은 중간급으로 조정) 2세대 울트라북은 게임을 하기에 전혀 문제가 없었다.

이에 비해 Z35 울트라북은 최저가 23프레임을 기록했고 최고 45프레임에 달할 정도로 좋은 결과를 보여주었다.그래픽은 일반 데스크톱PC와 견줘도 손색없을 만큼 매끄러웠다.

Z33 울트라북은 약 15분 정도가 소요됐으며, Z35는 8분 정도로 2배 이상의 빠른 성능을 나타냈다.

울트라북 진화 과정