[디지털투데이 최지연 기자] SK텔레콤은 서울대학교 의과대학 이준영 교수 연구팀과 함께 연구한 AI스피커를 활용한 기억훈련 프로그램이 노년층 인지기능 향상에 미치는 영향에 대한 논문이 세계적 권위의 국제 학술지에 게재됐다고 1일 밝혔다.

해당 논문은 의료정보학·헬스케어 분야 저명 국제 학술지인 ‘JMIR’에 게재됐다. 연구팀은 2019년 10월부터 2020년 2월까지 8주간 60세 이상 어르신 80명을 대상으로 하루 3회 ‘두뇌톡톡’을 이용한 집단과 이용하지 않은 집단의 인지능력을 비교했다.

연구 결과 두뇌톡톡을 이용한 집단의 장기기억력(delayed recall), 언어 유창성(fluency), 작업기억력(digit span backward) 관련 수치가 각각 13%, 11.4%, 15.5% 향상됐다.

언어 유창성은 사고 유연성과 밀접한 관계가 있고, 작업기억력은 학습 기능에 영향을 주는 일종의 단기 기억이다.

이 교수팀은 "두뇌톡톡은 국내외 의료시설에서 치매 예방·관리에 활용하는 대면 '메타기억훈련'(MMT)'과 유사한 효과가 있다"며 "이는 두뇌톡톡이 오프라인 훈련처럼 치매 발현율을 30% 이상 낮출 수 있음을 의미한다"고 설명했다.

이 교수팀의 논문은 의료정보학·헬스케어 분야의 국제 학술지 'JMIR'(Journal of Medical Internet Research)에 최근 게재됐다.

SK텔레콤은 이 교수팀이 설립한 디지털치료 스타트업 '이모코그'(emocog)와 협업해 두뇌톡톡 고도화 및 대중화에 나설 계획이다.

유웅환 SK텔레콤 ESG혁신그룹장은 "SK텔레콤의 AI 기술과 ICT 전문성을 바탕으로 사회안전망 확충에 기여할 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.